Чертова баба, или Приют для фамильяров

Ты хочешь побыть одна? Или расскажешь, что произошло?

— С чего бы мне откровенничать с вами? — девочка сурово шмыгнула носом.

— Потому что я незнакомка, мы больше никогда и не увидимся, наверное. Поэтому тебе будет легко все рассказать.

— Может, — она с сомнением глянула в мое лицо.

— Так что произошло?

— Вы магисса? — ответила вопросом на вопрос.

— Нет.

— Тогда вам не понять.

— Тебя кто-то обидел?

— Сегодня у меня появился фамильяр, — тихо сказала девочка. — Лисенок. Маленький совсем, Рыжик. — Ее лицо озарилось нежнейшей улыбкой.

— Поздравляю, — я улыбнулась. — Но почему тогда ты плачешь?

— Папа заставил меня отказаться от него, — девочка стиснула кулачки, стараясь сдержать слезы, но они набухли на ее глазах и хлынули по щекам.

— Почему? — я подошла ближе к бедняжке, достала из сумочки платок и протянула ей."

"— Он… — она скомкала его и всхлипнула, — он одноглазый был. Папа сказал, что это… это позорище, что дочь лорда должна иметь фамильяра, которого не стыдно показать в свете.

Девочка невидящим взглядом уставилась во тьму и с искусанных губ сорвалось:

— Я разрываю связь. Мы не единое целое. Отказываюсь от тебя. Ты мне не нужен.

Она разрыдалась.

— Он… он умрет теперь! Я убила его, моего Рыжика! Он плакал, когда папа его уносил…

По моим щекам тоже заструились слезы. Так не должно быть, ни в одном из миров, это же попросту жестоко! Я шагнула к юной магиссе, которая сейчас была лишь маленькой девочкой с душой, разрывающейся от боли, и прижала ее к себе.

— Я не хочу этого волшебства! — прорыдала она. — Такой ценой оно мне не нужно! Я хочу Рыжика обратно! Пусть с одним глазом, я его и такого люблю! Он самый-самый лучший!

— Стефания! — мужской рык заставил вздрогнуть нас обоих. — Прекрати истерику, немедленно! Веди себя, как подобает!

К нам подошел рыжеволосый мужчина с перекошенным от гнева лицом.

— А то что?! — сквозь рыдания, которые душили ее, прокричала девочка.

Вскочив, она убежала во тьму. А я посмотрела на незнакомца. Вот, значит, какой ты, лорд Тард? Убогое чудовище без капли сострадания, помешанное на своей репутации?

— Прошу прощения, миледи, за то, что вам пришлось стать свидетельницей такой нелицеприятной сцены, — мужчина улыбнулся, как ни в чем ни бывало.