Черный север

Написал короткое: «Понял тебя», — и сразу же отправил.

Без подписи и важного «соглава чего-то там».

* * *Когда Мартин вышел в гостиную, Поллоу как раз успел принять полувертикальное положение и теперь сидел на диване, озадаченно осматриваясь и держась рукой за голову.

Картина живописнее некуда: скомканная диванная накидка, шуба вместо одеяла, измятая одежда и «пчелиный» шарф оттенка «вырви глаз», обвернутый вокруг тощей шеи.

На этом шарфе белый и сосредоточил норовящий расфокусироваться взгляд; заплывшие глаза округлились.

— Это ещё что за дрянь? — Не отнимая правой руки от затылка, Гилберт приподнял цветное полотно кончиками пальцев левой с таким видом, будто ему на грудь положили дохлую крысу.

Мартин хмыкнул и громко хлопнул дверью, чтобы привлечь к себе внимание. Поллоу вздрогнул и вскинул к нему полные муки бледно-голубые глаза.

— Что, все-таки не сам вязал?

Гилберт шутку не оценил.

— Воды-ы-ы… — простонал он, на сей раз схватившись за голову обеими руками.

Мартин усмехнулся, не испытывая и тени сочувствия, но все же прошел к столику у кресел и наполнил стакан.

— Держи. — Подал несчастному. — Не умеешь пить — не берись.

— Не буду, — выдохнул белый, — клянусь, никогда больше!

И жадно припал к стакану, будто провел ночь в пустыне, а не на диване в гостиной.

* * *"

"— Ну и вот, — рассказывал Гилберт, сумевший внятно говорить только после трех стаканов воды и двух чашек крепкого кофе, который по просьбе Мартина служанка принесла прямо в комнату.

Март как раз отпил из своей чашки и чуть не захлебнулся, вскинул глаза на помощника, сидящего в кресле напротив (к счастью, уже в халате, а не в изгвазданной шубе).

— В мужском клубе? — уточнил, что бы убедиться, что не ослышался.

Гилберт же невинно пожал плечами.

— Это же леди Персиваль.

Что верно, то верно. Аллена Персиваль — бывшая Αллена Жиле, бывшая Аллена Ларьон, бывшая… На что Мартин старался быть в курсе того, что происходит в свете, упомнить всех покойных мужей леди Аллены он был не в силах.

— Черная вдова, — добавил Гилберт многозначительно.

Март поморщился.

— Охотница на богатых стариков. Я в курсе.

А еще большая любовь его друга.