Черная вдова ищет мужа

Я не заметила на темно-коричневом покрывале ни единой складочки. Значит, даже с наступлением утра Марк не вернулся в свои покои, чтобы окунуться в тревожный сон, а до последнего оставался со мной. Прилив нежности и тоски не заставил себя ждать. По щеке тут же покатилась одинокая слеза.

«Соберись, Элейн! Сейчас не время поддаваться эмоциям!» – отчитала саму себя, тихонько всхлипнула, вытерла влажный след на щеке и приступила к осмотру комнаты.

Покосившийся от старости шкаф был полон одежды. Однако если бы из него и исчезло несколько костюмов и пару рубашек, я бы об этом ни за что не узнала, ведь ни разу туда не заглядывала.

Закрыв дверцы, перешла к резному комоду, трясущимися руками потянула за ручку ящика, и он нехотя, с противным скрипом, все же поддался мне.

Его содержимое сильно озадачило меня – там лежало огромное количество нотных записей. Ящик был буквально забит ими доверху. Задержав дыхание, я принялась аккуратно перебирать стопки пожелтевших от времени бумаг. Судя по пометкам, сделанным вверху листков корявым почерком Марка, нотные записи принадлежали ему.

Но он не пользовался нотами! По крайней мере в моем присутствии супруг всегда наигрывал что-то по памяти. Или он сумел выучить эти произведения наизусть? Вот только когда?

Все остальные ящики оказались пустыми. Больше осматривать было особо нечего. Мне с трудом удалось подавить разочарованный вздох. Четверть часа поисков не дали никаких результатов. Я не обнаружила в этой спальне ничего, что давало бы подсказку о местонахождении Марка или указывало бы на то, что он остался жив.

Ни единой зацепки. Однако подаренной ему папки для нот я тоже не нашла. Этот факт казался странным. Куда она могла запропаститься? Ноги у нее выросли, что ли? Или ей помогли исчезнуть?

И тогда я решила поискать ответы в другой комнате. Смежной. Стражников в коридоре не оказалось. Значит, у меня имелось в запасе не так много времени, как хотелось бы. Следовало поторопиться. Но я не смогла просто взять, нажать на бронзовую ручку и ворваться в запечатанные покои жены лэрда Маркуса Уэста.

Отчего-то в душе зародилась уверенность, что увиденное там мне совсем не понравится. Возможно, поэтому я медлила, набиралась смелости.

Прошло десять секунд, пятнадцать… Больше нельзя было оттягивать момент истины. Сделав глубокий вдох, рывком распахнула дверь и вошла в комнату. Стоило ноге ступить на некогда розовый ковер, я ощутила, как пол под ногами стал зыбким, и оперлась ладонью о стену.