Черная заря. Пепел на зеленой траве

И даже более — Гратц, хорошо себе представлявший, где они все имеют честь пребывать, никаких особенных иллюзий не строил. Да, на первом этапе удалось не сильно задеть местное население и заодно основательно укоротить аппетиты вчерашних уголовников. Так что этот возможный геморрой удалось предотвратить. Без стрельбы и явного насилия (разбитые в ночной тьме морды бандитов не в счет) и — что главное, без пролитой крови. Так что некоторые основания для нормальных взаимоотношений с жителями поселка имелись. Правда, никогда не стоило забывать того, что это — русские! (Татары, калмыки, мордва — да кто угодно! Здесь — они все русские!) А стало быть, гарантировать от неожиданных «сюрпризов» никто по определению не мог.

Один только бог знает, какие мысли могут вдруг возникнуть у них в головах… Сочтут еще, что их как-то обидели и ущемили…

И поэтому инструктаж майора был предельно жестким и весьма информативным.

— Прошу вас всех — точнее, приказываю! — обвел он глазами группу офицеров. — Первый этап мы выполнили — и это есть правильно! Четко, в срок и по плану! Хорошо! Теперь — второй, самый сложный.

Он прошелся по палатке, сцепив руки за спиной. Остановился и четко, по-строевому, развернулся лицом к стоявшим навытяжку слушателям."

"— Задача будет предельно краткой — с этого дня все солдаты онемели! За исключением тех, кто уполномочен на контакты с местными. Во всех случаях это должны быть лица, знающие русский язык! Все разговоры с населением — только в присутствии офицеров! Из лагеря не выходить — ни за чем.

Воды достаточно, мы стоим на ручье. Продовольствие… пока есть. На неделю нам в любом случае этих запасов достаточно. Еду и напитки от местных — брать! Если сами дадут, естественно. Не отказываться и всегда — я подчеркиваю, всегда, — поднял палец к потолку палатки майор, — в обязательном порядке чем-либо отвечать, отдариваться. Ответным подарком, даже и выпивкой! Если, конечно, она у кого-то еще осталась… Но самим — не пить, расстреляю собственноручно! Я не шучу, майне геррен… мы все сидим на пороховой бочке, со свечой в руках, если еще кто-то не понял.

Небольшой темно-зеленый джип бодро выкатив из кустов, нарисовался около домов поселка совершенно неожиданно. Скрипнули тормоза, стукнула открываемая дверь — и на дорогу ловко спрыгнул человек в военной форме.

— День добрый, уважаемые! — поздоровался он с сидящими около дома мужчинами.

— И вам здравствовать! — наклонил голову в ответном приветствии один из них.