Черкасов. На страже империи

Зря только деньги на его Академию тратим."

"Оба уставились на меня. Ну, братец, ты всё никак не угомонишься, похоже. Ну ничего, я как-нибудь тебе объясню прописные истины. Батя не может отпороть ремнём — я это сделаю.

— Славик, да закрой ты уже свой рот, — сухо ответил я, прожигая взглядом брата. — Я обещал, что возьмусь за голову и начну учиться. И я держу своё слово.

Братец заткнулся, лишь смотрел на меня исподлобья. Да что с тобой разговаривать.

Я вышел из гостиной и направился на кухню, в надежде, что осталось что-нибудь съестное после обеда.

Мне хотелось помочь отцу, но я пока не знал, как зарабатывать в этом мире. Нужно найти постоянный источник дохода, но такой, чтобы не бросать учёбу.

Дородная кухарка Лидия в смешном чепчике увидела меня в дверях кухни. Расплылась в улыбке и торопливо накрыла на стол. Оказывается, она приберегла для меня запечённую рыбу с картошкой.

Хоть кто-то в этом доме относится ко мне хорошо.

К тому же покормил Живчика, который с явной неохотой принялся за кости, что ему выделила кухарка.

Хотя трансформация питомца всё объясняла. Чувствую, скоро он будет питаться совершенно другими продуктами. Знать бы ещё какими.

Пообедав, я вернулся обратно в гостиную.

Отца не было, зато за столиком сидел брат и раскладывал на маленьком столике карты.

— Хернёй маешься. А мог бы полезным чем-то заниматься, — обратился я к нему, присаживаясь рядом.

Славик засопел, но не обращал на меня внимания. Продолжил выкладывать из колоды картишки.

— Ну и на кой-чёрт ты это делаешь? Пошли лучше прогуляемся, — улыбнулся я.

— А пошли… прогуляемся, — ухмыльнулся Славик.

Что ты задумал, братец? Неужели хочешь меня попробовать на прочность?

Я вывел Живчика на прогулку, Славик тоже выскочил.

— Подожди… Поговорить надо, — напряжённо бросил он.

— Ну говори, я слушаю, — ответил я, наблюдаем периферийным зрением, как братец сжимает руки в кулаки.

— Просто верни мои деньги, — процедил он.

— С хера ли они твои? — удивился я.

Брат молчал, лишь продолжал сопеть.

— Ты уже просадил свою долю, верно? — прищурился я. — Дай-ка угадаю… Карты?

— Не твоё дело! Деньги верни, — сделал он шаг навстречу.

— Ты серьёзно хочешь подраться? — я встал перед ним, развёл руки в стороны. — Ну давай, попробуй.

— Деньги верни, скотина, — затрясся Славик. — Я пытался заработать. Да, в карты, но это всё для семьи.