Черкасов. На страже империи

— Ты просто ослепительна, — я открыл перед ней дверь такси.

Особняк Белоцветова находился в другой части города в живописном месте у реки. Нас встретил вышколенный дворецкий и повёл к гостям, которые расположились в саду под большим навесом.

Ещё издали послышалась живая музыка. Весь сад был освещён светящимися камнями в виде факелов.

Белоцветов сразу увидел нас. Обрадованный, он пошёл навстречу.

— Я рад, что вы пришли, — он пожал мне руку и сдержанно улыбнулся Юле. — А это моя супруга — Надежда.

К нам подошла молодая привлекательная женщина в светлом платье, с длинными белокурыми волосами.

Я заметил, что Надежда очень тепло общалась со мной, в то время как на Юлю почти не обращала внимания. Впрочем, и сам Белоцветов как-то напряженно разговаривал со мной.

Вскоре хозяева пригласили всех за стол и вереница гостей потянулась в дом.

Всё было организованно на высшем уровне, но я то и дело ловил на себе внимательно-осторожные, растерянные, а иногда и откровенно враждебные взгляды.

После ужина все разделились на компании и разошлись в разные места. Кто-то — в зал с фортепиано, кто-то — в сад подышать воздухом.

Белоцветов пригласил меня с другими аристократами в библиотеку, перекинуться в картишки и выпить чего-нибудь покрепче.

— Будь осторожен, не все способны держать язык за зубами, после того как накатят пару рюмок, — вполголоса проговорил князь, когда мы зашли в библиотеку. — Не хотел бы я, чтобы вечер закончился дуэлью.

— Можете не волноваться, князь, — ухмыльнулся я. — Буду держать себя в руках.

Он кивнул и покосился на дверь.

— Кстати, хотел поговорить с вами о вашей даме.

Юля с княгиней направились в танцевальный зал послушать музыку, поэтому мне было непонятно, почему он говорит шёпотом.

— О чём вы? — напрягся я.

— Вы знаете, что она Воронцова? — он внимательно уставился на меня.

— Да, конечно. И что? — как только мы с Юлей познакомились, я первым делом нашёл всю имеющуюся информацию о ней в Сети.

— Немногие знают… А кто знает, тот помалкивает, как я например, — печально улыбнулся князь. — В общем, не буду я ходить вокруг да около.