Черкасов. На страже империи

— Но если ты хоть один рубль у отца стащишь — пеняй на себя.

— Ладно, понял тебя, — пробурчал Славик.

— Ничего ты не понял, — резко ответил я. — Это даже не твой долг. По сути это сейчас долг нашей семьи.

Узнав у братца, где именно находится казино и что за компания играла за столом, я собрал всё, что у меня оставалось после постройки питомника — пятнадцать тысяч рублей. Затем вызвал такси и уже через пять минут ехал по нужному адресу. А уж потом — к ростовщику.

Казино находилось в здании бывшего магазина, поэтому вывески на нём не было.

Как и полагается, на входе стояли мордовороты. Они с подозрением оглядели меня с ног до головы, но пропустили внутрь. А внутри ещё двое провели через магическую рамку. Проверили на наличие артефактов, которые было запрещено проносить внутрь.

По описанию брата я быстро нашёл тех, с кем он играл. Один — лысый в очках. Второй — с окладистой бородой и пузом.

За овальным столом с ними сидел ещё один человек — пожилой мужчина с небольшой залысиной.

«Крыс, понаблюдай-ка за ними. Не нравятся мне их переглядывания и условные жесты», — велел я, когда заметил, как один почесал мочку уха, второй два раза шмыгнул, а третий постучал картами по столу.

«Будет сделано, хозяин», — отрапортовал он и исчез.

Я же подошёл к небольшому бару и заказал безалкогольный коктейль. Бармен удивился, но выполнил заказ.

Неспеша потягивая через трубочку сладкий напиток, я изображал обычного посетителя, а сам в это время замечал и другие условные сигналы: то кашель, то тяжёлый вздох, то напевание песенки.

Вскоре мужик с залысиной бросил карты на стол, снял с пальцев три кольца, стянул дорогие часы.кидая всё это на стол.

— Делаю ставку! — крикнул он.

Конечно, он и это проиграл. Не прошло и пяти минут, как лысоватый мужичок пытался занять ещё денег, но ему отказали.

«Проиграл, — выдохнул мне на ухо Крыс. — Это договорная компашка. Очень умело подсказывают друг другу и меняются картами под столом».

«Я так и знал, — усмехнулся я. — Ну что ж, а теперь сыграем по моим правилам».

Когда возмущающегося мужчину мордовороты вытолкали за дверь, один из компании играющих отделился. Мой питомец проследил за ним.