Черкасов. На страже империи

— Что же про меня рассказывают? — сухо поинтересовался я.

— Я ж учусь на курс старше, вот и наслушался, — хохотнул он. — В общем, сплошное враньё. Будто в тебя вселился кто-то, поэтому ты ведёшь себя странно.

— М-да, сказочники, блин, — усмехнулся я. — Всего лишь дал сдачи тому, кто долго напрашивался, и понеслось.

— Правильно сделал, — кивнул Вася и обратился к Аркадию. — Так… Вход открою на час. Больше нельзя. Не хочу потом искать вас и вытаскивать на себе.

— Я на это время и рассчитывал. Больше нам и не надо, — Аркадий вытащил из кармана артефакт, больше похожий на брелок в виде часов, и нажал на центр.

Вокруг нас появилось облако мелкой золотистой пыли. Я втянул носом, но облако не имело запаха. Скорее всего, его вообще не было, магическая иллюзия, чтобы мы знали границы действия артефакта.

Я не стал говорить, что в защите не нуждаюсь. Не хотелось привлекать излишнее внимание.

— Ну что, пошли, — повернулся ко мне Аркадий.

Я кивнул и дал мысленную команду Живчику держаться возле меня.

Мы прошли через арку.

Перед нами появился овальный проход.

— Помните, через час я закрою, — предупредил он.

— Ясно-ясно. Задерживаться не будем, — кивнул Аркадий.

Я зашёл первым и осмотрелся. Половина парка, попавшая в аномалию, уже успела измениться: деревья сбросили листья, трава пожухла, кусты вывернуло под углом. И ещё стояла гнетущая тишина.

Купол закрылся, а мы двинулись по дорожке парка.

«Хозяина, есть идея, — рядом появился Крыс. — А может, поселимся в аномалии? Разгоним всех уродов и мутантов, построим за́мок не меньше твоего прежнего и заживём себе спокойно».

«А ты уверен, что у меня из-за аномалии не вырастет третий глаз или второй ряд зубов?» — усмехнулся я.

«Хм-м, а такое возможно?» — питомец озадаченно уставился на меня, приглядываясь.

«Не знаю. Но рисковать не хочу».

«Подумаешь, второй ряд зубов, — развёл он лапками. — Он тебе даже будет на пользу».

«Да? — я удивлённо приподнял бровь.

«Никто и близко не подойдёт, — задрал он нос и с наслаждением втянул воздух. — Мана. Родимая».

Я тоже чувствовал энергию, которая начала питать меня. Гораздо слабее, чем в красной аномалии. Но всё равно понемногу мана наполняла мой резервуар.

Щенок и гиена бежали впереди, обнюхивая всё, что попадалось им на пути. У Тильды вздыбилась шерсть, а у Живчика по шёрстке принялись бегать мелкие искорки.