Человек с котом

Естественно, не сам собой, присутствовал ездок – дородный мужик в ядовито-оранжевых плавках. Климат на западе заметно суровее, не такая уж теплая здесь вода для столь небогатого гардероба, но, может, он так закаляется.

– Ты видишь что-нибудь? – напряженно спросила Диана.

– Мужик на гидроцикле катается. Ни одежды, ни оружия. Или псих, или чудак, или новенький вроде тебя. То-то здесь кисляком попахивает.

– То есть он только что сюда попал?

– Не знаю. Может быть.

– Расскажем ему?

– Рассказать можно, вот только делиться жемчугом и дальше не получится.

– Новеньким можно помочь только жемчугом?

– О других способах я не слышал. И жемчуг нужен особенный – белый. А он добывается из самых редких и опасных чудовищ. Даже не элита – куда хуже.

– Ты же говорил, что хуже элиты не бывает.

– Да, говорил. Но это если речь идет о зараженных. Есть и другие твари, лучше тебе не знать их название, а то еще сболтнешь не в том обществе.

– И что, если так?

– Местные к этому слову плохо относятся. Они суеверные, любые упоминания под запретом.

– Как табу?

– Верно, табу.

Гидроцикл в очередной раз развернулся и устремился прямиком к лодке. Карат придвинул автомат, предупредил:

– Сиди тихо, прикинься обычной девочкой. Кажется, нас заметили.

– Это плохо?

– Если это новенький, он может удивиться тому, что в лодке, набитой оружием, сидит злой небритый мужик с перепуганной мелкой девочкой.

– Удивится? Я бы назвала это немножко по-другому.

– Я бы тоже, но не при детях.

– Вообще-то я не ребенок.

– В твоем возрасте я думал так же и лишь позже понял, насколько жестоко заблуждался.

– Ты его не убьешь?

– Я что, так сильно похож на маньяка?

– Но мало ли что у него на уме.

– Почему-то мне не хочется бояться человека в таких смешных плавках.

"Бензин гидроцикл пожирает литрами, но зато и летает по воде соответственно, так что долго ждать не пришлось. На подходе ездок сбавил газ, но немножко не рассчитал, остановился с перелетом, мимо проплыл. Модель не из навороченных, сидячая, не для виртуозов, да и внешность у мужика далеко не спортивная – складки жира по обе стороны свешиваются.