Час воздаяния

 — Даю радиоориентир, всем двигаться в мою сторону, у нас мало времени! Прошу всех активировать аварийные маячки, я буду идти встречным курсом и подбирать вас по мере сближения!

На подъем на борт раненого ушло две минуты. Внешний люк едва закрылся за Главой Фатно, а пожарный корабль уже набрал скорость, спеша подобрать остальных. Оказавшись в пассажирском отсеке, Борис первым делом вызвал на экран тактическую сводку. Агрессорам удалось уничтожить третью линию обороны системы Солнца, и Силы Прикрытия отступили к четвертому рубежу.

Скрытые в недрах космических крепостей ремонтные базы спешно залатывали поврежденные корабли, и поредевший на треть гарнизон срочно перегруппировывался для отражения очередной атаки. Формации тяжелых линкоров противника уже начали обстрел фортификационных сооружений, стремясь нанести им максимум ущерба ещё до подхода идущих на сближение штурмовых флотилий. Свежие крепости пока держались, это внушало уверенность, но данные биомониторинга пестрели цифрами уже понесенных потерь, и Глава Фатно болезненно закрыл глаза. Десятки миллионов погибших. Слишком много. Бесконечно много, чудовищно много… Оставалось надеяться на ЭСС-модули нового поколения, созданные гением самого Серебрякова. Эти устройства, в отличие от предшествующих моделей, имели собственный Искусственный Интеллект и миниатюрное поле преломления. Если ИИ видел, что вокруг идет бой либо сохраняется враждебная или опасная обстановка, ЭСС-модуль уходил в режим невидимости и соблюдал радиомолчание. Аварийный маяк включался лишь тогда, когда ИИ приходил к выводу, что устройству ничто не угрожает. При приближении спасательных судов Союза, издающих специальный поисковый импульс, поле преломления снималось, и освободившаяся энергия перенаправлялась на подачу сигнала бедствия с целью увеличения его интенсивности. Конечно, столь слабенькое поле преломления не в состоянии скрыть ЭСС-модуль от всех вражеских кораблей, но, по крайней мере, его не засечет стандартный радар. А это уже увеличивает шансы…

— Уважаемый Сонт, — Глава Фатно подключился к корабельному эфиру, — что-нибудь известно о реакции врагов на новые ЭСС-модули? Есть информация от спасательных групп?

— Какое там! — невесело хмыкнул пилот.

 — Аварийные частоты перегружены, спасательные команды едва успевают подбирать раненых. Чужие атакуют всех без разбору, медицинские бригады несут большие потери, аварийно-спасательных судов осталось меньше половины. Но ЭСС-модули, похоже, не трогают.