Час воздаяния

 — Приказываю перестать слушать передачу противника! С началом боя переходим на цветовое управление по системе Т'Хассмоа! Не поддаваться на провокацию и держать позиции!"

"Опешившие от человеческих слов солдаты вновь залегли за укрытиями, и он вернулся к своей позиции, спеша укрыться от пронзительных глаз сержанта. Подчиненные всё равно будут слушать, Человеческую передачу не заглушить и не отключить. А вот трястись в судорогах Младшему Менедж-офицеру очень не хотелось. Он слишком хорошо помнил, как это произошло с сержантом.

В тот день к ним наведалась проверка из АБШ, и сержант сглупил — высказал своё недоумение политикой Генерального Учредителя Ивва. Впрочем, немудрено — накануне какая-то из его жён прислала сообщение, что их всех уволили с гражданской работы и включили в списки армейской армады, формирующейся на орбите тамошней планеты. Возмущению Следователя тогда не было предела, его отповедь оказалась столь патриотичной, что сержант от избытка чувств потерял равновесие и несколько секунд трясся, словно в лихорадке. Поднявшись, он заявил, что осознал всю степень своей неправоты и желает теперь только одного — скорейшей победы над врагом, которая позволит нам вернуть в Галактику долгожданный мир. С тех пор сержант не помнит много чего из мелких подробностей их совместной службы, а ведь они приписаны к одному десантному отряду ещё с тех времен, когда Концерн Боевого Космофлота был занюханным придатком правящей Компании… Младший Менедж-офицер предпочитает теперь держаться от своего подчиненного подальше, слишком уж его взгляд похож на взгляд того Следователя… Словно один на двоих.

В глубине тоннеля сверкнула ослепительная вспышка, и отсек сотрясся от мощного взрыва. Командирский планшет полыхнул отметками вражеского проникновения, офицер мгновенно захлопнул лицевой щиток и взял на прицел клубящийся дымом коридор. Люди выставили дымовую завесу! Оперативно, ничего не скажешь! Инфракрасное, ультрафиолетовое, ультразвуковое и прочие зрения боевого скафандра не показывали признаков появления Человеческих Воинов, но было ясно, что они уже тут.

В прошлый раз всё было так же тихо и спокойно, а потом зловещие узловатые фигуры возникли прямо посреди наших позиций. Он торопливо ткнул подбородком в управляющую мембрану шлема, подавая отряду цветовой сигнал «Огонь!», и первым начал стрелять в закрытый клубами дыма тоннель. Солдаты поддержали его плотным огнем, и операторы тяжёлого вооружения начали посылать в невидимого врага мощные заряды.