Час воздаяния

Возникшая среди них паника даже помешала им предупредить об угрозе своих, тех, что находились с другой стороны Ноль-Врат. И поток Человеческих кораблей, упрямо лезущих в узкий переход, становился только гуще. Младший Менедж-офицер, чей отряд нес охрану главной крепости гарнизона, где располагался Командный Пункт Владетеля, находился в десантном уровне в ожидании приказаний. Он и его солдаты от безделья собрались у рекреационного мультихроматрона общей тактической обстановки и наблюдали за ходом боя.

Всё выглядело вполне предсказуемо: сейчас в самом центре астероидного поля начнется кварковая реакция, после которой от бестолково толкущейся среди камней Ударной Группировки Древних останется один пар. Остальные эскадры Людей будут сжигаться прямо на выходе из Ноль-Врат основными силами гарнизона. Владетель недаром разместил их неподалеку. Правда, рассчитывали встретить атакующих при выходе из гипера, но это неважно. Всё равно, так или иначе, Люди сделали ставку на установление контроля над сектором Ноль-Врат, и расчет оправдался. Придется только развернуть боевые порядки от космоса в сторону Врат, но это дело техники, перестроение уже началось. Всё рухнуло в считаные мгновения.

Кварковая реакция началась не в центре астероидного скопления. Деформация первичных материй, составляющих метрику пространства, произошла прямо в боевых порядках основных сил Альянса. Огромный кусок космического пространства мгновенно помутнел, выворачиваясь наизнанку, и Младший Менедж-офицер на несколько секунд потерял дар речи.

Как кварковый заряд оказался среди наших формаций?!! Он же установлен глубоко внутри астероидного поля! В ту секунду получить ответ на этот вопрос наверняка хотел не он один, но всё падало в пропасть столь стремительно, что было не до размышлений. Сектор основных сил, смятый кварковой реакцией, оказался закрыт мощнейшими помехами, и пока возмущения первичных материй стабилизировались, в окружающем Ноль-Врата астероидном скоплении оказался весь Древний Боевой Флот Людей. Владетель отдал приказ открыть огонь из всех орудийных систем, включая крепости, расположенные на невыгодных дистанциях. В сектор Врат ударили миллионы лучей, импульсных разрядов, гиперскоростных боеголовок и прочего, но сразу же выяснилось, что осуществить точное прицеливание невозможно. Корабли Людей смешались с астероидами, и это сводило эффективность систем наведения к минимуму.