Час воздаяния

Их было до смешного мало, и эта несерьезная горсть в течение каких-то минут превратила многомиллионную атакующую группировку в истекающее кровью умирающее месиво. Тот день вспоминался Младшим Менедж-офицером без страха, лишь с огромным изумлением. Его отряд находился в десантном боте в ожидании высадки, как вдруг пришел приказ о срочном отступлении, максимальное ускорение и прыжок. Позже, в гипере, пилот с ужасом рассказал ему о том, как все они едва не погибли, что от десантной группировки осталось не более трети, а от всей армады и вовсе десяток-другой формаций тяжелых линкоров, что успели совершить прыжок.

В тот момент офицер не сразу поверил пилоту, поначалу сочтя это такой странной шуткой. Ведь до посадки в бот он присутствовал в числе командиров других десантных отрядов на видеоконференции с топ-менеджером Десантного Отдела. И тактический мультихроматрон четко показывал жалкие кучки Людей, окруженные нашими эскадрами, — всё то, что осталось от обороны системы Солнца. Позже он увидел записи гибели армады и ужаснулся. Потом подобных записей стало слишком много…

Древний Боевой Флот Людей отбил все атаки и начал наносить контрудары. Это были жуткие, безжалостные операции, военным искусством намного превосходящие наши возможности. Армада вторжения потеряла более половины своих сил и средств, включая величайшего стратега и тактика, Миноритарного Акционера Концерна Космофлота Господина Ваау, после чего была отброшена от уцелевших солнечных систем Союза. Многомиллионные группировки Альянса оказались вынуждены уйти в глухую оборону, чтобы удержать плацдармы в пространстве Чужих, и никто из ветеранов ни разу не возроптал против такого решения.

К этому моменту каждый из них имел возможность столкнуться с Древними Людьми лично. Из метрополий стали приходить вести о тотальной мобилизации, начатой всеми цивилизациями — участницами Альянса. Лидеры рас объявили о строительстве миллиардов боевых кораблей, и это лишь первая очередь производства. Поначалу на передовой эти известия восприняли с энтузиазмом. Подобная невиданная мощь сокрушит Чужих, и им не помогут ни высочайшие технологии, ни поразительное военное искусство."

"Однако позже ситуация стала принимать очень и очень тревожный оборот. Среди десантников его отряда поползли странные разговоры. От их семей, оставшихся в метрополии, приходили рассказы о совершенно непонятных и настораживающих событиях. Закрывались организации и учреждения, не имевшие отношения к армии.