Чаровница с сюрпризом

Но если я рассчитывала на отсутствие хоть одной леди, то глубоко ошиблась. Все двадцать пять невест собрались в столовой. От досады я едва не удержала лицо, взгляд сестры – тревожный и обеспокоенный – вернул меня в равновесие с самой собой. Я постаралась улыбнуться как можно непринужденнее.

Девушки щебетали между собой, я пристально за ними наблюдала, стараясь поймать хоть какую-нибудь эмоцию, что поможет нам вычислить ту, которая свободно проникает в чужие комнаты. Но все вели себя естественно. Да что ж такое? Неужели я ошиблась? И наш враг не среди аристократок? Да нет, быть такого не может, я не могла ошибаться.

Мне даже пришлось признать, что нам всем противостоит весьма коварный и сильный враг. И мы все равно ее поймаем. Главное это сделать до того, пока она кого-нибудь не покалечит.

Завтрак закончили все быстро. Девушкам и самим не терпелось поскорее показать то, что они придумали. Сегодня на представление снова пригласили Их величеств. Король с супругой заняли место возле самой сцены, установленной в празднично украшенном зале.

Леди волновались, шутка ли, сам монарх почтил своим присутствием. Только Кармелина и еще пара девушек оказались спокойны и, как всегда высокомерны. Перед самым выступлением ко мне подошла леди Марика, стеснительная, робкая и миловидная баронесса. Она впервые обратилась ко мне, до сегодняшнего дня она предпочитала не высовываться, сливаться с окружающими. Слишком робкой была девчонка. Даже рот лишний раз беспокоилась открыть. А тут решилась на вопросы. Видимо, это что-то очень серьезное, раз она выползла из своей уютной раковины. Теребя в руках край манжета с платья, она спросила, стараясь смотреть куда угодно, только не на меня:

– Госпожа чаровница, скажите, а есть способ поменяться искрами?

Признаться, от подобного я сама опешила. Вопрос застал врасплох. И еще пару-тройку лет назад я бы и сама посмеялась над подобных предположением, но сейчас, лично столкнувшись с весьма необычным зельем, глушащим чужие искры, уже ни в чем не могла быть уверена. Хотя все равно уточнила:

– Леди Марика, а вы хотите с кем-то поменяться? – я старалась перевести все в шутку, но напряжение в голосе скрыть не получилось.

– Нет, не хочу, меня вполне устраивает моя пара. Я просто недавно слышала разговор двух девушек, одна из которых предлагала второй особое зелье, которое способно перетащить чужие искры. Одна замуж собиралась только за того, кого желает получить сама, а выбор высших ее не устраивал. В общем, они тогда же и выпили такое зелье.