Букет увядших орхидей

– Замять такое невозможно!

– Видимо, у них это получилось. Клыково – маленький город. Почти все жители здесь знают друг друга в лицо. Мы в курсе, с кем можно дружить, а с кем лучше не пересекаться.

– Что это значит? – не понял Пивоваров.

– Есть высокопоставленные персоны, которым лучше не переходить дорогу, – вполголоса произнесла Екатерина Валерьевна. – Если они захотят что-то скрыть, то обязательно скроют. А все остальные молча примут правила игры.

– Черта с два! – воскликнул Влад. – Я к остальным не отношусь.

Женщина снова протянула руку. Влад вложил в ее ладонь третью бумажку.

– Почти двадцать человек, – отчеканила она. – Среди них были ученики и несколько преподавателей. Все произошло за одну ночь. Тела находили не только в академии, но и в окрестных лесах, и даже на улицах Клыково. Кошмарные были времена.

– Так почему жители ничего не знают? – недоумевал Влад.

Его вдруг охватило небывалое волнение. Он понял, что наконец напал на след чего-то нереального, жуткого и захватывающего, из чего можно сделать самый грандиозный материал за всю его карьеру, возможно, целую серию статей и очерков, которые попадут в историю журналистики!

– Потому что те, кто пытался скрыть правду, очень хорошо поработали, – прошептала Екатерина Валерьевна.

– Но почему?!

– Потому что опасается за свою жизнь, наивный вы человек.

– Но вы ведь не опасаетесь?

Екатерина Валерьевна громко рассмеялась.

– А я вам ничего не говорила, – произнесла она, пряча деньги. – А если вы попробуете меня в чем-то обвинить, у вас нет никаких доказательств.

– Понятно, – хмуро кивнул Влад. – Но я должен разобраться в этой истории! Вам известно что-нибудь еще?

Екатерина Валерьевна молча покачала головой.

– С чего же мне начать?!

– Раз уж вам и правда это так важно, – тихо произнесла библиотекарь, – попытайтесь найти родственников погибших в ту ночь людей.

– Вам известны фамилии?

– Разумеется, нет. Столько лет прошло. Вы – опытный журналист, господин Пивоваров. Думаю, вы найдете способ выяснить правду.

– В этом можете не сомневаться, – глухо сказал Влад.

Библиотекарша отвернулась, и он понял, что разговор окончен.