Букет увядших орхидей

Голос доносился издалека, с небольшим эхом, словно из бездонного колодца. Поняв, откуда именно слышится пение, Марьяна выпучила глаза и дико заорала:

– Алена Александровна!!!

Сухорукова примчалась мгновенно, перепуганная до полусмерти.

– Что случилось? Кто умер?! – крикнула она.

– Вы это слышите?! – в ужасе взвизгнула Марьяна.

Алена Александровна прислушалась, затем с облегчением выдохнула и ткнула Марьяну в толстый живот.

– И поэтому ты заорала так, словно тебя режут?! Я едва с кресла не грохнулась! Ну поет кто-то в кафе, и что с того?!

– Это не из кафе, – зловеще прошептала Марьяна.

– А откуда же?

– С нижнего этажа.

У Алены Александровны затряслись руки.

– Опять твои байки о привидениях?! – нервно поинтересовалась она. – Я говорила тебе, что хватит пороть чушь! Я не…

– Да тихо вы! – подняла указательный палец к потолку Марьяна. – Только послушайте.

– Что любовь моя сумеет… примирить меня с тобою… – звучали слова старой песни, отражаясь от стен пустого коридора. Пение постепенно удалялось, словно певица шла ко входу в подвал.

Алена Александровна и Марьяна очумело переглянулись.

– За мной! – вдруг коротко скомандовала Сухорукова. – Пора положить этому конец.

– Что?! – перепугалась Марьяна. – Хотите отправиться за ней?!

– Хочу подкараулить эту аферистку и вывести ее на чистую воду! Я не позволю, чтобы какая-то сумасшедшая пугала посетителей моего музея! И ты идешь со мной.

– С какой стати?!

– Я схвачу ее, а ты врежешь ей шваброй. В следующий раз она трижды подумает, прежде чем отпугивать наших посетителей.

– Ну так и быть, – неохотно кивнула Марьяна. – Только вы идите вперед, а я за вами. Если она решит вас сожрать, я хоть убежать успею.

– Трусиха, – разозлилась Алена Александровна."

"– Зато останусь в живых!

– Ладно!

Сухорукова схватила компаньонку за руку и потащила за собой. Они двигались на голос, напевавший все ту же песню, а тот звучал все дальше.

Вскоре они добрались до распахнутой двери подвала, а пение доносилось уже изнутри. Женщины замерли на лестнице, прислушиваясь, затем одновременно вздохнули и начали спускаться вниз.

Алена Александровна щелкнула выключателем, и подвал осветился тусклым желтым светом. Пение еще слышалось, но гораздо тише и слабее. Оно раздавалось из-под тяжелой чугунной решетки, закрывающей люк в полу узкого коридора.

– Мамочки, – выдохнула Марьяна и вцепилась в руку Сухоруковой так, что та пискнула от боли. – И что теперь? Охотников за привидениями вызовем?

– С ума сошла? Это же сказки…

– Ага.