Букет алых роз

«Черт знает, может, это вовсе и не жена звонила, - подумал Евдокимов. - Вызывают, чтобы убить, такие случаи бывали…»

Он заказал по телефону машину.

- Зачем вы меня успокаиваете? - уже в машине упрекнул Анохин Евдокимова. - У меня все время сердце не на месте.

Когда они приехали, в квартире Анохиных было полное смятение.

Уезжая в город, Анохин попросил Наташу Сомову присмотреть за Машенькой. Наташа справлялась с этой обязанностью отлично. Так было и на этот раз. Машенька сидела в кроватке и играла, Наташа сидела рядом и читала книжку.

Четыре звонка! Наташа пошла открыть дверь. В дверях стоял какой-то незнакомец в приличном пальто и с портфелем в руке.

- Это квартира Анохиных? - спросил он.

- Да, они живут здесь, - подтвердила его слова Наташа.

- Я врач, - сказал незнакомец. - Проведите меня к ним.

- Но их нет дома, - сказала Наташа. - Дома только их девочка.

- Она-то мне и нужна, - сказал незнакомец. - В поликлинику звонила ее мать и просила навестить ребенка.

Наташа ничего об этом не слышала, но подумала, что ее просто забыли предупредить о посещении врача. Во всяком случае, в таком посещении не было ничего необычного, тем более что карантин, объявленный в яслях, куда носили Машеньку, еще не кончился.

- Пойдемте, - сказала Наташа и повела незнакомца в комнату Анохиных.

Машенька сидела в кроватке.

- Эта? - спросил незнакомец, указывая на девочку.

- Да, - сказала Наташа, - наша Машенька.

- Ну вы можете идти, - сказал незнакомец.

Он сказал это столь повелительно, что Наташа не осмелилась ослушаться и невольно подчинилась, хотя не понимала, чем могла помешать врачу при осмотре.

Она вышла в коридор, и тут вдруг ее поразили всякие несообразности в поведении врача: он не разделся, а прямо в пальто ввалился в комнату, не помыл рук перед осмотром, не достал никаких инструментов…

Ей стало как-то не по себе.

Она подошла к двери, постояла и тихонечко приотворила ее.

На мгновение она замерла от ужаса: незнакомец с финкой в руке приближался к кровати ребенка и смотрел на Машеньку каким-то змеиным взглядом…

Дальше Наташа уже ничего не соображала.