Дракон коварный, одна штука

– А если бы я не успел? Или он, например, увидел мой портрет?

Кстати…

– А портрета не было?

– Откуда ему взяться, если все семейные портреты сейчас на реставрации?

Я выдохнула снова. Невероятное везение.

– Элис, я прикрываю тебя в последний раз! – заявил бугай в запотевших очках. – Надоело, что ты меня постоянно подставляешь! – Тут он начал передразнивать: – «Эстас, миленький, я ведь знаю, что ты обязательно выкрутишься…» – Пауза и злой финал: – Всё, Элис, хватит! В последний раз! А про мою репутацию мы ещё поговорим! И клянусь, тебе лучше в отборе победить!

Ы-ы-ы, как сложно жить на этом свете.

Зато с моей «не астральной» близняшкой всё немного понятнее – она привыкла полагаться на сообразительность брата. Странная позиция, и что-то в таком подходе напрягло.

Это было лишь зыбкое ощущение, и я спросила о другом, более реальном и насущном:

– Эст, как ты сюда попал? Здесь же всё заблокировано, посторонний не проберётся.

Парень сразу расправил плечи, посмотрел насмешливо:

– Чтобы я не пролез сквозь защиту Рагара после того, как он обошёл мою? Это вопрос чести! Я бы пришёл сюда в любом случае, даже не будь здесь тебя.

– А Рагар не говорил, что я на отборе?

– Нет. Но, учитывая его визит и зная твои заморочки, догадаться было несложно.

Мило.

– А как ты узнал, что я не в общей спальне, а в отдельной комнате?

– По магическому маячку на чемодане, разумеется.

Я вздохнула и кивнула. Внезапно захотелось поплакаться «брату». Рассказать о предстоящем бале, о неуместном флирте со стороны Рагара, но кто знает, как Эст отреагирует на подобную исповедь? Вдруг пойдёт бить морду командиру с неуставными подкатами?

Или возьмёт «сестрицу» за шкирку и утащит домой.

В общем, пришлось переводить тему в другое русло:

– Спасибо, что пришёл. Я рада тебя видеть. Только не придушивай меня больше.

Эстас фыркнул, пожал широченными плечами.

А мне вот что вспомнилось:

– Кстати, что за дела у тебя с Бримом?

– Кто такой Брим? – последовал недоумённый ответ.

– Брим ис Эртангол, – я назвала полное имя. Фамилию выяснила давно, на всякий случай. О том, кто так активно тебя ненавидит лучше знать побольше.

Вот теперь «брат» оживился:

– Эргангол? Погоди-ка… Брим – это кузен Бройма?

– Ну, наверное, – неуверенно ответила я.

Лицо «брата» стало хищным, даже неприятным, а очки запотели ещё больше. Кажется, температура его дыхания зависела от эмоционального фона.