Бронзовый ключ

И, однако же, один все-таки вырвался и едва не убил ученика из моей группы. Вина за это лежит на вас, Тарквин, как бы сильно вам это ни нравилось."

"– Это невозможно! – настаивала она. – Я говорю вам, я бы никогда не сделала ничего, что могло бы причинить вред Колламу или Аарону. Я никогда бы не допустила, чтобы ученик подвергся опасности.

Тамара тихо хмыкнула, прокомментировав тем самым, что ее имя не упомянули.

– И все-таки они оказались в смертельной опасности, – не сдавался мастер Руфус. – Так помогите нам выяснить, как это произошло.

Анастасия тяжело опустилась на свое место.

– Что ж, хорошо. – Она потянулась к шее и вытянула из-под рубашки цепочку. На ней висела клетка… а внутри клетки лежал бронзовый ключ с головкой в форме алхимического символа тигеля. – После того как я взяла на себя обязательство охраны входа в пещеры элементалей, этот ключ не покидал меня ни на секунду.

– Что насчет второго? – спросил мастер Норт. – Есть два ключа. Вы сказали, что второй заперт. Кто-то мог его украсть, а затем вернуть на место?

– Это практически невозможно, – ответила Анастасия.

 – Чтобы открыть мой сейф, необходимо преодолеть три независимых друг от друга запирающих заклинания. Сам сейф был привезен вместе с другими моими вещами. Мастер Тайскэ лично помог мне погрузить его в камень.

– О каких запирающих заклинаниях идет речь? – спросила мастер Милагрос.

Анастасия какое-то время колебалась, потом вздохнула.

– Полагаю, мне все равно придется их поменять, хотя я и считаю, что вы ошибаетесь в своем предположении, что кто-то мог их преодолеть.

Но как скажете. Первое препятствие – это кодовое слово, которое нужно произнести вслух. И нет, я его вам не назову. Я никому его не говорила.

На секунду она уставилась на свои руки с идеально накрашенными ногтями. Она была старше, чем казалась, старше Аластера, и в этот момент выглядела на свой возраст.

Затем она вновь вскинула голову, и выражение ее лица снова стало строгим.

– Второе – это очень хитрое маленькое заклинание, запускаемое кодовым словом.

В сейфе появляется отверстие, но если вы сунете в него руку, вас немедленно укусит смертельно ядовитый элементаль-змей. Чтобы этого избежать, необходимо дунуть в отверстие огнем. – В уголках ее рта заиграла едва заметная злобная улыбка.

– Круто, – едва слышно пробормотал Аарон. Колл с ним согласился.

– И наконец, последнее заклинание, созданное лично мной. Вы первые, кому я о нем рассказываю, и мне безумно жаль, что придется его заменить.