Бронзовый ключ

Если она поворачивала в неправильном направлении, сияние камня тускнело."

"– Мастеру Руфусу стоило дать нам их, когда мы спускались в туннели, – заметил Колл по дороге. – Вместо той исчезающей карты.

– Думаю, тогда бы урок потерял весь свой смысл, – возразил Аарон, сжимая камень в пальцах, чтобы его свет не бил в глаза. – Мы же, помнишь, должны были вроде как найти свой путь.

– Не выпендривайся, – бросила Тамара, делая резкий поворот.

Сияние всех трех камней вполовину приглушилось.

– Кажется, ты, ну, пропустила поворот, – сказал Колл, указывая назад, в большую пещеру с подземным водопадом, куда они должны были зайти, судя по реакции камней.

– За мной, – она шла вперед, не оборачиваясь, и Аарону и Коллу ничего не оставалось, кроме как пойти следом.

Девочка нырнула в низкий проем, что вывел их в пещеру с высоким потолком, с которого свисала небольшая группа тихо стрекочущих между собой летучих мышей. Все пространство ими провоняло. Колл зажал нос.

– Что ты делаешь, Тамара? – приглушенно спросил Аарон.

Она нагнулась и на четвереньках поползла по узкому проходу. Колл и Аарон обменялись встревоженными взглядами. Исследовать пещеры без карты или проводника было опасно. Всегда можно наткнуться на глубокие провалы или кипящие грязевые озера, не говоря уже об элементалях.

Залезая следом за Тамарой в проход, Колл очень надеялся, что она знала, что делает.

Камни впивались в кожу ладоней, пока они ползли по естественным образом сформировавшемуся туннелю. Он сужался, и Колл сомневался, протиснутся ли они.

– Ты собираешься объяснить, что все это значит? – потребовал Колл.

Тамара уперла руки в бока.

– Мы понятия не имеем, кто за тобой охотится. Может, это кто-то из мастеров или кто-то, кому известно, где пройдет заседание. Нельзя идти по прямой. Вдруг там где-то ловушка. А с этими камнями мы все равно бы не заблудились, ведь в этом и состоит их смысл.

– О, умно, – оценил Колл, всеми силами пытаясь не обращать внимания на ледяные пальцы ужаса, что сжали его желудок. Ему хотелось верить, что, кем бы ни был его враг или враги, среди них не было нынешних мастеров школы. Он предпочитал думать, что это был вероломный посланец мастера Джозефа или какой-нибудь несчастный маг, ненавидящий творцов. Или, может быть, ученик, которого Колл сильно разозлил.