Бриганты (СИ)

Парень быстро подошел к сивому жеребцу, взял его под узду и повел ко мне.

Я ждал его между деревьями. До соседнего острова метров двести. Для арбалета с деревянным луком это слишком большая дистанция, но чем черт не шутит!

Парень, подводя коня, сперва долго смотрел на мои позолоченные, рыцарские шпоры и только после перевел взгляд выше, на ножны сабли с золотыми вставками, которые висели на ремне с золотыми бляшками, на бригандину с пластинами, приклепанными к хорошо выделанной коже, на шлем необычной формы и явно не дешевый.

Коня подвел так, чтобы я был слева, мог сесть в седло.

Что я и сделал. Жеребец никак не прореагировал на смену хозяина. Стремена были коротковаты, но сейчас не время возиться с ними. Бриганты потеряли командира. Они срочно нуждались в новом. Нельзя было допустить, чтобы сделали неправильный выбор.

— Как тебя зовут? — спросил я.

— Жак, мессир, — ответил парень.

— Иди к остальным, Жак, и скажи им, что я набираю отряд, мне нужны опытные бойцы, — приказал ему. — Кто пойдет со мной, не пожалеет.

Остальные пусть шагают, куда хотят, и больше не попадаются мне. Если сам надумаешь поступить ко мне на службу, на обратном пути собери мои стрелы, трофеи и приведи мула.

— Хорошо, мессир, — молвил он и пошел к своим сослуживцам.

Проходя мимо трупа Жана Клинка, смачно плюнул в него. Если и остальные также крепко любили своего бывшего командира, то проблем с переходом под мое командование быть не должно. Жак прошел до конца гати. Его окликнули из кустов, росших справа от дороги.

Парень пошел туда. Вышел минут через пятнадцать. Вслед за ним по одному появились остальные бриганты. Арбалеты они несли на плече. Тетивы были взведены, но болты не заряжены.

Я ждал их в тени под деревом возле дороги. Лук и колчан со стрелами были приторочены к седлу, сабля находилась в ножнах. Всем своим видом я показывал, что не опасаюсь их. Скорее всего, думают, что я не один, что в кустах спрятались мои бойцы. Пока не буду их разочаровывать.

Бриганты остановились метрах в трех передо мной.

Стояли молча и разглядывали меня ненавязчиво, сразу отводя глаза, если встречались с моими. Я тоже молчал. Ждал, когда Жак закончит раздевать своего бывшего командира и привязывать его имущество к поклаже на спине мула.

Когда он подошел к нам, я сказал насмешливо:

— Можете спустить тетивы. Воевать больше не с кем.

Бриганты засмеялись.

— Переночуем в деревне, а утром пойдем в Арль. С сегодняшнего дня вы на моем довольствии.