Браслет императрицы

Он немного сутулился и шел, слегка загребая ногами.

– Это он! – прошептала Лидия, делая вид, что разглядывает в зеркальце собственный нос. – Человек в черном пальто – это тот самый тип, который следит за мной последние дни!

– Да, это точно он! – подтвердила Надежда, прикрываясь книжечкой меню.

– Постой. – Лидия удивленно уставилась на нее. – А ты-то его откуда знаешь? Это ведь за мной, а не за тобой он следил!

– Я видела его возле того кафе, где убили Владимира!

Надежда отчетливо вспомнила тот день, когда убили Владимира Рукавицына.

Выбежав из кафе, она в испуге огляделась по сторонам. Улица была почти пуста, на глаза Надежде попались только два человека – заросший клочковатой бородой бомж и работяга в заляпанном комбинезоне, с ведром краски в левой руке. Была еще мамаша с коляской, но ее Надежда решила пока исключить. Маляр медленно удалялся, слегка сутулясь и загребая ногами… точно так же, как сутулится и загребает ногами этот мужчина в черном пальто! И ведро с краской он держал бережно, чуть на отлете, как этот мужчина держит свою сумку!

Бывалому человеку ничего не стоит поменять внешность, сменить одежду, надеть или снять парик – но изменить походку, изменить характерные движения гораздо сложнее, это под силу только профессиональному артисту, да и то не любому.

– Значит, это он убил Володю… – выдохнула Лидия, сверля горящим взглядом отражение в своем зеркальце.

– Тише! – шикнула на нее Надежда. – Держи себя в руках! Не показывай ему, что мы его заметили!

– Значит, это он… – повторила Лидия с ненавистью.

– Значит, он тебя перехитрил. Или ты плохо усвоила уроки того старого разведчика. В общем, умерь эмоции и возьми себя в руки! И давай вместе подумаем, как нам от него отделаться!

– Не знаю… – протянула Лидия через минуту. – Мне ничего в голову не приходит… а тебе?

– Кое-какие идеи имеются.

Мужчина в черном пальто последовал за ними, но в магазин не вошел, остановившись в нескольких шагах от двери и делая вид, что разглядывает план торгового центра.

Женщины вошли в магазин и огляделись.

Другого выхода из магазина не было. Магазинчик был небольшой, и от двери просматривался насквозь.