Браслет императрицы

– Не притворяйся, я вас с Люсей там видела, просто признаваться не захотела… – смутилась Нина.

– Все еще боишься, что Люська у тебя мужа уведет? – не утерпела Надежда. – Зря ты так…

– Так зачем, по-твоему, я на выставку пошла? – Нина неуклюже перевела разговор на другое.

– Ну, зачем люди вообще ходят на выставки? Чтобы полюбоваться картинами, повысить свой культурный уровень… опять же, там выставлены картины твоей бабушки…

– Да сдались мне эти голые комсомолки! – раздраженно выпалила Нина.

– Тогда зачем же?

– А это меня Георгий отправил! Велел пойти на эту выставку и непременно узнать, кому принадлежит бабушкин автопортрет! И выяснить адрес этого человека…

– А зачем это ему? – поинтересовалась Надежда. – Он что – хочет купить этот портрет?

– Если бы я знала! – выдохнула Нина. – Так вот, Надя, скажи мне, как опытная женщина, – это нормально? Такое бывает в семейной жизни, чтобы муж буквально помешан был на старухе, которой уже лет двадцать на свете нету?

В голосе Нины прозвучала самая настоящая ненависть.

– Ты успокойся… – Надежда погладила Нину по руке, – знаешь, что мы сделаем? Оставь ты эту бурду, чай свой зеленый, никакой от него радости! А мы закажем сейчас тебе кофе – крепкий и сладкий, с пенкой, ты от него сразу приободришься!

Она махнула рукой официантке и заказала чашку кофе и кусок лимонного пирога.

– Ты скажи… – начала Надежда, осторожно подбирая слова, – что ты про своего мужа знаешь?

Ну, я к тому веду, что, возможно, если бы ты узнала его поближе, вам было бы легче найти с ним общий язык… Ну, познакомились вы на выставке, это ты мне говорила, а потом… он тебе про себя что-то рассказывал? Ну, откуда родом, где учился, где работал, кто его родители…

Она ожидала резкой отповеди – дескать, тебе какое дело и что ты тут вынюхиваешь.