Блудный сын

Лиза выскочила из кухни с широкой улыбкой и накрученными на бигуди волосами. Она надела розовый свитер и джинсы и была очень похожа на Мэгги в молодости. Лиза стояла рядом с отцом, когда они встречали Питера, и отец и дочь смотрелись как семейная пара. Питер поздоровался с ними, а потом увидел Мэгги, лежащую на диване в ожидании его прихода. Она опиралась на подушки, а ее ходунки стояли рядом. В передней он увидел инвалидную коляску. Сразу было видно, что в доме живет инвалид. Мэгги была пугающе бледной.

Но она выглядела счастливой, когда поздоровалась с ним. Он наклонился, чтобы поцеловать ее в щеку, и подарил ей цветы. Он принес огромный букет и бутылку шампанского. У них был повод для праздника в этот вечер.

– Блудный сын вернулся, – сказал Майкл Питеру ту же фразу, что и Уолту Петерсону, когда от него впервые услышал о возвращении Питера. Но если поначалу он испытывал по поводу новости лишь сарказм, то теперь, был почти счастлив.

– Да, и я не «потратил состояние на разгульную жизнь», а потерял все в результате самого ужасного краха на фондовом рынке в истории США со времен Великой депрессии, – печально сказал Питер.

 – Но, по крайней мере, теперь я дома, – он опустился на диван и сел в ногах у Мэгги. На секунду ему показалось, что он пытается примоститься рядом с фарфоровой куклой, и, чтобы не навредить ей, он сел рядом очень осторожно. Ее кожа была невероятно бледной, а под глазами, словно черные тени, темнели круги, но она была в хорошем настроении и даже добралась до обеденного стола своим ходом, опираясь на ходунки. Майкл предложил донести ее, но она отказалась. Мэгги не хотела выглядеть несчастной калекой в глазах Питера, хоть и была больна. Он увидел, что она все еще прихрамывает на одну ногу после несчастного случая. Какая она слабенькая! Чтобы добраться до стола, ей потребовалось некоторое время. Майкл шел рядом с обеспокоенным видом. Питер все это заметил и особенно то, насколько прозрачными были ее руки, с нежными просвечивающимися жилками, практически синие. Но она мало двигалась, и Питер догадался, что у нее может быть плохое кровообращение. Как-то раз она подавилась глотком воды во время ужина, и теперь Майкл соколиным взором провожал каждый кусочек или глоток, который она подносила ко рту. Паркинсон нарушил нормальную функцию ее дыхательной системы, и у нее возникли сложности с глотанием. Когда-нибудь способность глотать исчезнет совсем.