Блестящая роль злодейки

Шум воды вытеснял все остальные звуки… Хрустальные потоки казались бесконечными драгоценными камнями и столь ярко сверкали, что мои глаза немного заслезились.

Я подавила желание сунуть руку под водопад, памятуя о предупреждении со стороны Гидеона. И просто начала гулять по округе, рассматривая и камни, вмурованные в стены.

Трудно поверить: но в них переливались зачатки магии. Конечно, наполняли эти камни энергией в основном сами люди, но некоторый запас, всё же, имелся в зачатке.

— Тебе это нравится? – с лёгким недоверием уточнил Гидеон, когда я уже успела забыть о его существовании.

Дело в том, что юноша со мной рядом не ходил – стоял в отдалении и терпеливо ожидал.

— М-м-м… - неопределённо выдала в ответ, - я многое читала о таких кристаллах. Конечно, интересно посмотреть на них вблизи.

— Не думал, что ты интересуешься подобным, - негромко произнёс принц, на что я легко рассмеялась.

— Ах, по-твоему, мне положено думать лишь о балах, да свежих сплетнях?

Он не нашёл, что ответить на это, лишь норовисто качнул головой.

Я вздохнула и ещё раз огляделась напоследок, стараясь запомнить мистическую красоту этого места.

Пришло время возвращаться обратно.

*  *  *

Не скажу, что обратная поездка мне хоть чем-то запомнилась. Я немного задремала, пока экипаж не приземлился у императорского дворца."

"Впереди был ужин в компании участниц отбора. Гидеон попрощался со мной и мгновенно испарился. Я предположила, что он пошёл разбираться с тем дружком, который так филигранно испортил ему сегодняшнее свидание.

Времени переодеться у меня не было, пришлось отправляться на ужин, в чём есть. Как только я появилась в трапезной, сразу почувствовала эту напряженную атмосферу, исходящую  от окружающих леди.

Ха? Позвольте, что за ажиотаж вокруг моей персоны?

Или, всё дело в том, что мне досталось первое свидание тет-а-тет с принцем? Ох, будто кто-то из вас сомневался в моей неотразимости.

Я поздоровалась со всеми с необходимой долей высокомерия во взгляде, после чего присела в кресло, мысленно давая начало представлению.

— Леди Бьякко! Как вам свидание с принцем? – первой ко мне обратилась одна из тех девушек, которые пытались польстить ещё во время начального испытания.

Я ответила ей милостивой улыбкой и вздохнула с деланной утомленностью:

— Ох, восхитительно… Право, я так устала, Его Высочество меня утомил.

О, вижу первые искаженные лица. Как увлекательно…

— И где же вы были? – осмелилась спросить другая, не менее любопытная леди.