Безжалостные клятвы

 – Кто это?

Еще один миг напряженного молчания, а потом знакомый голос произнес:

– Айрис Э. Уинноу?

У Айрис воздух застыл в легких. Расширив глаза, она уставилась на новые вырезки на информационном стенде, сжимая трубку так, что кровь отхлынула от руки.

Китт.

Она заставила себя проглотить его имя так, будто то камнем застряло в горле. Что-то не так. Она почувствовала это прошлой ночью и сейчас слышала в его голосе.

– Да, – ответила она, не в силах скрыть нежность. – Это Айрис.

– У меня есть для тебя послание, – сказал Роман.

Айрис молчала, мысли разбегались в голове. Она пыталась выделить каждое его слово в надежде понять, что происходит. Пыталась уловить слова, которые он пропустил или не может сказать.

– Уинноу? – переспросил он.

Он давно ее так не называл, и это обращение вернуло ее в прошлое, как будто они перелистнули страницы назад, до глав про «Вестник».

– Да, – осторожно ответила она. – Я знаю это кафе.

– Когда мы можем там встретиться?

– Могу прийти прямо сейчас.

– Хорошо, – сказал Роман, но это прозвучало как вздох. Айрис не поняла, был это вздох облегчения или тоски. – Увидимся там через двадцать минут.

Он повесил трубку.

Повесил так резко, что Айрис еще минуту стояла, глядя в никуда.

Она прижимала трубку к уху, слушая пустой треск статики, и сердце громом колотилось в груди.

Вдруг до нее дошло. Роман в Оуте. Она скоро будет пить с ним чай.

Айрис со стуком повесила трубку на крючок, бросилась к двери и выскочила из «Печатной трибуны», даже не оглянувшись.

33

Молоко и мед

Роман ждал за маленьким столиком в углу кафе, повесив плащ на спинку стула. Он позвонил Айрис с телефона-автомата сразу за трамвайной остановкой, не рискнув воспользоваться телефоном в доме родителей. Пришлось проявить смекалку, чтобы выбраться из поместья, не привлекая к себе внимания. Пройти через главные ворота незамеченным он не мог, поэтому забрел подальше в сад, где был пролом в ограде, который не видно из окон.

Он постукивал пальцами по бедру, не сводя глаз с двери кафе и наблюдая за людьми, которые входили и выходили. Айрис среди них не было, но он так и хотел прийти первым. Судя по часам на стене… у нее еще восемь минут до назначенного времени.

Официант принес поднос с чаем, но Роман к нему не прикоснулся. Над чайником поднимался ароматный пар, напоминая те серные лужи в подземном мире.

Над дверью зазвенел колокольчик, и в кафе вошла девушка в плаще и шляпке.