Без права голоса...

У Веньки умерла мама, когда ему было шестнадцать, и он остался жить в интернате. Спустя три года вернулся, получив специальность, судя по рассказам бабы Любы.

Влетела с банкой молока в руках во двор ближайшего к пруду дома.

- ВЕНЬКА!!! - Проорала во все горло.

Из сарая тут же послышался шум и из него вывалился длинный худой парень в очках. Я поставила молоко на крыльцо и подбежала к нему.

- Лика? - Он тут же сграбастал меня в объятия и уткнулся в рыжую макушку.

Я тоже обхватила его поперек живота, обнимая.

- Я приехала.

- Я понял. - Выдохнул он через некоторое время.

- Ты тут как? - Я отстранилась от него, посмотрев в темно-оливковые глаза.

Под моими руками четко проступали ребра.

- Обживаюсь вот. - Снова вымученные слова через паузу.

Я улыбнулась. С Венькой я могла беспрепятственно общаться лишь потому, что на самом деле была болтушкой и задавала конкретные наводящие вопросы.

- На кого выучился?

- Печник.

- И все?

- Кузнец.

- Не работаешь сейчас? - Он помотал головой. - А чем живешь?

- Рудниковым печку переложил.

- Это хорошо. - Снова прижалась к нему. - А в сарае что делал?

Он молча отстранился, и, взяв за руку, повел меня внутрь. Я вошла и ахнула. Внутри стояла настоящая большая печь, вокруг стояли кузнечные инструменты, наковальня.

- Это же кузница. - Ошалело пробормотала я.

- Да.

Я прошла внутрь. На потертом деревянном столе сейчас лежала железная роза. С шипами. Даже прожилки на лепестках были видны.

- Ты настоящий художник, Вень.

Он поморщился и помотал головой.

- Выдержки... не хватает.

- Вень, ты извини, но я то, что ты изобразил в металле, даже нарисовать не смогу по причине фатальной криворукости. - И выставила свои кривые руки вперед.

- Ты замечательная. - Выдавил он из себя через минуту. - Ты - лучший друг.

Я нахмурилась и подошла к нему.

- Все еще, Вень? Ты не завел друзей? - Покачала головой, выражая свое недовольство.

- Таких нет. Лика лучший друг. - И он снова сгреб меня в объятия, своими длинными руками.

Через полчаса мы сидели на берегу пруда и смотрели на проплывающие пары лебедей, которых я предварительно сфотографировала. Они ухаживали друг за другом, искали еду и отдавали то, что нашли своим вторым половинкам. Красиво. Я рассказала, куда устроилась работать, и шепотом историю своего бегства, чем изрядно повеселила друга.

- Замуж выйдешь осенью. - Неожиданно высказался он.

- За кого, Вень? - Я поджала губы.