Бескрайний архипелаг. Книга III

Его завитки устремлялись вверх, создавая иллюзию плавного вращения. Высокие стрельчатые окна отливали перламутром, и в одном из них я заметил движение. Кто-то явно наблюдал. Взгляд упёрся в вывеску над массивной дверью из тёмного дерева: золотые мерные весы на чёрном фоне.

Торговая гильдия? Серьёзно? Как же быстро они успели здесь обосноваться!"

"Дверь неожиданно распахнулась со скрипом, и я увидел необычное гуманоидное существо. Лысое, сутулое, без носа, с серой кожей и широкой улыбкой, которая растягивалась почти до ушей.

Одето в строгую чёрную одежду. Что-то вроде брюк и рубашки. Но больше всего удивляли крупные, как у инопланетянина, чернильные глаза. Информация тут же всплыла над его головой:

Ойстэр Крауд, равини́р, коммерсант 127 уровня.

Очень хотелось поскорее добраться до площади и встретиться с друзьями, но не расспросить этого типа я просто не мог.

Торговец аккуратно сложил руки у груди и медленно поклонился. Движение выглядело отработанным до автоматизма.

— Добро пожаловать в факторию торговой гильдии, мастер крови, — его голос был низким, басовитым, с каким-то хитроватым оттенком. Он указал на дверь приглашающим жестом. — Не желаете ли зайти к нам? Для человека вашего положения у нас найдётся много интересного. И поверьте… мы приглашаем далеко не всех подряд.

В его тоне чувствовалась какая-то игра. Я даже на мгновение почувствовал заинтересованность, будто мне предлагали товар со скидкой в девяносто пять процентов.

— Благодарю за приглашение, — ответил я, стараясь держаться вежливо, — однако у меня много неотложных дел.

Обязательно посещу ваше заведение в более подходящий момент. Не окажете ли любезность ответить на пару вопросов?

— Разумеется! — Ойстэр широко улыбнулся, обнажив сотню белоснежных зубов. — Время — деньги, как принято говорить у людей. Дерзайте, господин!

— И не страшно вам было открывать факторию в таком неспокойном месте?

Торговец громко, почти зловеще рассмеялся.

— Страшно? — он покачал головой с явным весельем.

— Мы очень могущественная организация, которая контролирует рынки более чем в десяти океанидах. Строго придерживаемся нейтралитета во всех конфликтах. Определённые риски, конечно, имеются, но сомневаюсь, что кто-то из новоприбывших рас осмелится причинить нам вред.

Он приблизился.

— В таком случае последует жестокое наказание с казнью всех виновных, а фракции-нарушителю придётся выплачивать неподъёмные долги.