Бесконечная земля

Это не смущало Лобсанга, который широко шагал вперед, словно готовился к Олимпийским играм. Джошуа, наоборот, становилось все жарче и тревожнее с каждым шагом.

Они достигли огромного здания. Салли воскликнула:

– Господи, вы только посмотрите! В жизни не догадаешься, какое оно большое, пока не подойдешь поближе!

Джошуа задирал голову все выше, скользя взглядом вдоль стены. Чудом архитектуры здание нельзя было назвать – оно ничем не потрясало воображение, кроме размеров. Чьи-то руки обтесали глыбы даже неодинакового размера.

Салли сказала:

– Очень мило. Кто-то приказал: «Постройте что-нибудь большое, увесистое и долговечное». И вот пожалуйста. Так, теперь давайте обойдем кругом и увернемся от каменного шара…

– Нет, – перебил Лобсанг, останавливаясь как вкопанный. – Планы изменились. Я заметил куда более серьезную опасность. Здание радиоактивно.

Нет, они не бежали; они двигались решительным шагом.

Джошуа спросил:

– Ну и что там такое? Свалка отходов?

– Ты заметил множество знаков, которые указывают, что вход в это здание без снаряжения смертельно опасен? И я не заметил. Полагаю, уровень развития техники здесь был слишком низок для постройки ядерного реактора или чего-то подобного.

– Как в Окло, – подхватил Джошуа.

– Да, в Габоне. Естественные залежи урана. Они нашли вещество, которое, скажем, заставляло светиться стекло. Волшебство. Духи.

Салли сказала:

– Духи, которые в конце концов убили своих адептов.

– По крайней мере, давайте перед отлетом заглянем вон в те пещеры.

Первая пещера, которую они решили исследовать, оказалась широкой, просторной, прохладной… и полной смерти.

На мгновение все трое застыли на пороге склепа. Джошуа был в высшей степени потрясен увиденным, но подумал, что трудно подыскать более уместный повод для завершения визита в это смертельно негостеприимное место.

Они осторожно вошли, ступая в просветы между грудами костей.