Бастард императора

– А ты, верно, думал, что я добрался сюда на обычном пассажирском транспортнике или на дохлом фрегате? И моя единственная цель – дать тебе возможность позабавиться, погонявшись за мной немного по планете? А может быть, ты просто не подумал о том, откуда я тут взялся? Ну, вот управляющий совет планеты подумал. И подумал крепко, клянусь честью офицера! Читай… – И Андрей швырнул на стол рукописную бумагу, жуткий раритет, по меркам рядового жителя империи:"

"«Предъявитель сего наделен правом свободного посещения всех мест заключения, допроса любых лиц.

– Это… этого не может быть… – Трясущимися руками Вагнар отшвырнул документ, подписанный авторитетными владельцами планеты.

– Почему? Сдать тебя для них проще, чем потерять миллионы.

– Суки. Чего ты хочешь?

– Я хочу поговорить с Уильямом Годфри Джексоном, также известным как «Действенный Джексон».

– Я не знаю такого, – слишком быстро и резко ответил Вагнар.

– За последний год ты всего лишь второй раз покинул свое поместье, которое защищено, наверное, лучше всего на этой планете. И как в прошлый раз причиной стала сделка по артефактам ушедших.

– И что?

– На столе лежит простой определить личности по ДНК. Его обмануть не удастся. Плюнь в коробочку, и если я ошибся – кинжал твой.

– Что тебе нужно? – Вагнар стал похож на человека, пропустившего сокрушительный удар в корпус.

– Доступ на твою личную яхту. И координаты сейфа, где ты прячешь «Блокиратор» зитов.

– Ты можешь меня запытать, но я…

– Ты мне не интересен, – прервал торгаша Андрей. – Я не люблю пытать. Но вот взгляни на этот снимок. – Саломатин скинул через коммуникатор своему собеседнику изображение трех изящных линкоров имперской постройки. – Сейчас эти милые кораблики бороздят вечную пустоту, как раз здесь у нас. И старшим там некто по кличке «Змей». Вижу, тебе он знаком. – Андрей постарался сохранить невозмутимость, наблюдая, как чуть не подпрыгнул толстячок при упоминании этого имени.

– Мне нужны гарантии… – после продолжительной паузы выдал Вагнар.

– Ты теряешь мое время, – Андрей выговорил эти фразы очень медленно и раздельно. И беглый губернатор сдался. Он, сопротивляясь больше для вида, выдал координаты сейфа и кода доступа.

– Тридцать два корабля, – прошептал пораженный торговец, сосчитавший висевшие на высокой орбите планеты пришлые звездолеты.