Бард 5

— Какие будут указания?

— Вот видишь, а ты упрямился, — укоризненно цокаю языком. — Так, давай, размещай моих людей, да и мне самому нужно где-то отдыхать. Выдели достойные апартаменты. У меня немалый гарем.

— Не переживайте, господин, — староста буквально воспрянул духом, — все сделаем в лучшем виде!

Ратибор не подвел. Да и местные жители, узнав, что «добрый барин» все восстановит и за все заплатит, сразу успокоились. Поэтому мы занялись размещением войск, лечением раненых и разбором трофеев, а ночью — перешли к традиционной оргии на зависть подслушивающим под дверью слугам.

На следующее утро, разделенное на три отряда, войско отправилось к оставшимся трем деревням. Я остался в Каменке, поскольку Симонова убедила меня, что мое участие совершенно не обязательно. Слишком они были мелкими и слабо защищенными. Полусотня зверолюдов на каждую — более чем достаточно. Я подумывал усилить их гномами-наемниками, но коротышкам крепко досталось и они попросили передышку для похорон павших, пообещав сделать мне скидку за эти дни.

У моего отряда рейнджеров тоже было все в порядке, ни один караван не дошел до Нижнего. Похвалив эльфийку, я приказал возвращаться в Каменку. Следующие два дня прошли в организационных хлопотах. Как раз вернулись зверолюды, посланные на захват малых деревень. Все прошло, как по маслу, но система, почему-то, мне их не засчитала. В квесте даже появилось уточнение, что население захваченного поселения должно быть не меньше тысячи человек.

В общем, вернувшаяся Белка застала меня склонившимся над картой. Я усиленно строил маршрут, чтобы и Нижний взять, и с захватом деревень особо не париться. Вместе с темной эльфийкой пришли неутешительные вести — оставшаяся в дозоре Рейка сообщила, что Бутурлин все-таки собрал армию, и она выступила к нам север.

Глава 13 «Передышка перед штормом»

— Больше тысячи человек, точно сказать тяжело, — отчиталась Рейка.

Все присутствующие на внеочередном военном совете, который я созвал сразу после получения доклада от разведчиков, встревоженно переглянулись.

— Вы уверены? — решил уточнить я чисто для проформы. Мои девочки врать не станут, и ошибутся тоже навряд-ли.

— Да, господин, — мягко ответила темная эльфийка, сверкнув глазами. — Никаких сомнений.