Авантюристка Кейт. На краю земли

Его лучший друг и первый советник — граф Себастьян де Блуа продекламировал с чувством:

— Приветствую герцога Франсуа Омальского на своей земле! Приглашаю вас на ужин. Сегодня сразу же после захода солнца к вашему кораблю будет отправлена шлюпка. Можете взять с собой одного сопровождающего. Поскольку я не могу быть уверена, что вы являетесь моим отцом, то буду максимально честна: если ваши намерения не несут угрозы мирному населению Огненных земель, то вы можете быть совершенно спокойны за свою безопасность. Ежели вы пришли с неблаговидными желаниями, то не обессудьте… Со всевозможным уважением, Её Высочество, Екатерина Лотаргинская.

— Твоя дочь — истинная носительница крови Его Величества Карла Второго, — прочитав вслух послание, заметил советник. — Она о многом намекнула через это сообщение.

— Наглая, хитрая бестия! — рыкнул Франсуа, но через мгновение его хмурость развеялась и он громогласно расхохотался: — Катерина составит прекрасную партию Его Высочеству Константину! Хочу видеть его лицо, когда она вот так поставить его на место! Этот спесивый юнец отказался взять в жёны мою Антуанетту! Пусть получит сполна, связав свою судьбу с Екатериной!

— А ты не думаешь, что за ней кто-то стоит? — на всякий случай уточнил Себастьян, делая глоток отменного вина из красного хрустального кубка.

— Сэр Родерик наблюдал за ней в течение года и уверен, что Катерина не является чьей-либо марионеткой.

— Родерик может ошибаться, и кукловод просто опытен, умеет скрываться и заметать следы. Но даже если твой верный пёс прав и принцесса действует полностью самостоятельно, тогда она чрезвычайно одарённый ребёнок. Ну, теперь уже девушка.

— Посмотрим, — покачал головой герцог, вынул из кармашка белоснежный шёлковый платок с вышитой золотой нитью монограммой и протёр вспотевший лоб и часть лица под париком. — Ну и мерзкая тут жара, — скривился он, словно лизнул кислый фрукт.

— Что думаешь делать? Отправишься на ужин? — всё же уточнил де Блуа, зная, какой крутой нрав у его друга и что тот в любой момент мог отдать приказ брать остров штурмом."

"— Думаю приглашение принять, и ты идёшь со мной, — припечатал Его Светлость. — Она моя наследница, рождённая в браке с дочерью короля Франкии. Воевать с ней полнейшая и несусветная глупость. Посмотрим, как Екатерина тут устроилась.