Атомный поезд

Не только дежурные — Кудасов, Половников и Козин, свободные от дежурства Шульгин и Петров тоже пришли в отсек запуска. Поскольку сидячих мест на всех не хватает, Шульгин с Петровым стоят в коридоре, прислонившись к стальной стене. Что ж, боевой запуск настолько редкое событие, что пропустить его невозможно.

Начальник смены запуска сегодня не командир пуска. Заложив руки за спину и совершенно не обращая внимания на окружающих, Белов энергично мерил шагами свободное пространство. Но его было немного, он то и дело натыкался на не успевшего отскочить подчинённого.

— Что-то случилось, товарищ полковник? — не выдержал наконец Виктор Половников. — Изменения по запуску?

Евгений Романович резко остановился, будто наткнулся лицом на твёрдую невидимую преграду."

"— С чего вы взяли эту чушь? — грубо спросил он.

Виктор пожал плечами и с надеждой посмотрел по сторонам, как будто надеясь, что коллеги подтвердят обоснованность его предположения. Однако все прятали глаза.

— Ну, не знаю, — неопределённо ответил Половников.

Испепеляющий взгляд Белова пригвоздил оператора к креслу. Виктор заёрзал на месте, проклиная себя за излишнее любопытство.

— У меня всё в порядке и дома и на службе, — желчно процедил сквозь зубы Евгений Романович. — Я трижды запускал тактические ракеты и один раз МБР. Так что мне волноваться не с чего! А вот вам я рекомендую заниматься своими делами, а не совать нос в чужие.

— Так точно, товарищ полковник, — Половников наклонился к планшету с картой.

Белов вновь зашагал взад-вперёд, но тут же понял, что таким образом выдаёт своё нервозное состояние, и остановился, делая вид, что рассматривает обстановку на большой карте земного шара. Он был дважды унижен. Во-первых, за боевым пультом сидит не он, полковник Белов, многолетний командир пуска и ветеран ракетных войск, а сопливый мальчишка, недавний выпускник училища, у которого молоко на губах не обсохло! А во-вторых, про эту дуру Ирину знает уже весь гарнизон.

Полковник бросил взгляд на наручные часы. Время стремительно приближалось к часу «Ч».