Запасная дочь

— Тира, за мной! — приказала она служанке, подхватила юбки и храбро бросилась в путь, тут же только чудом избежав лошадиных копыт.

Пока ей помогли подняться, пока служанка, охая и причитая, приводила в порядок запачканное платье и поправляла госпоже шляпку, пока она, слегка прихрамывая, добралась до парадного входа, экипаж принца уже исчез, как и его пассажиры.

Единственное, что графиня успела увидеть, как вверху лестницы, у самого входа во дворец, мелькнула белокурая головка младшей дочери, рядом с ней камзол брусничного цвета — граф де Верлари.

Забрать младшую не успела, зато Берти с наследником.

Но с графом де Верлари надо что-то решать, уж больно рьяно он взялся ухаживать за второродной!

Шарлота оглянулась в надежде, что кучер догадается подвести лошадей поближе, чтобы госпоже не пришлось снова пробираться между экипажей, но не нашла свою карету. Сделав в уме зарубку — по возвращении в особняк примерно наказать слугу за недогадливость и нерасторопность, графиня резко повернулась, собираясь отойти, и натолкнулась на пристальный взгляд незнакомой теры.

— Графиня де Маритт? — поинтересовалась незнакомка из окна кареты. — Не уделите мне полчаса?

Глава 12

Сесилия сразу утащила Даниэль в сторонку.

— Морис, спасибо за помощь, а теперь иди, походи среди претенденток!

— Зачем?!

— В смысле? Тебе же надо выбрать ту, за кем ты станешь всерьёз ухаживать! — всплеснула руками сестра. — Ты обещал папе, что после этого Сезона непременно женишься!

— Я уже выбрал, — ответил брат.

— О! И кто она? Я её знаю? Что за род? — Сесилия даже про Даниэль забыла, полностью погрузившись в расспросы Мориса. — И когда ты только успел, ведь почти не отходил от Дани! Или присмотрел тьеру заранее? Ах, хитрец, и ни полусловом не обмолвился!

— Да вы с ней знакомы. Собственно, ты нас и познакомила.

Сесилия округлила глаза и перевела взгляд на подругу, потом снова на брата. — Даниэль?!

— Да.

— Но… Нет, я рада, она чудесная, но ты уверен?

— Абсолютно!

Дани стояла, не зная, куда девать глаза и руки.

Нет, Морис интересный мужчина, приятный в общении, умный и деликатный, но вот так, сразу… Она не ровня ему, как минимум, по порядку рождения! Что подумает подруга? Решит, что Даниэль навязывается… Ещё и новая проблема, артефакты эти!"

"Девушка почувствовала, как внутри неё сила собирается в своеобразный вихрь, всё больше и больше концентрируясь.