Запасная дочь

— Кто бы сомневался!

— Забыл, что ты сам собирался сделать из тьеры себе игрушку? — скрипнул зубами Ренард. — И даже не думал предлагать ей брак, сразу назначил на роль фаворитки. Считаешь, Даниэль не заслуживает стать уважаемой женщиной? Супругой, а не любовницей?

— Это не мои правила! — взвился принц. — Слышал же — я не могу жениться на второро… тьфу! На поглотителе и дочери преступницы! Даниэль могла быть при мне только любовницей, но зато не на пять лет, как поступил с ней ты, а на всю жизнь! Жила бы в роскоши, я бы к её ногам всё бросил, ни в чём бы ей не отказывал!

— В роскоши, да.

Без уважения общества, без репутации, без возможности прижать к груди своё дитя… Считаешь, она согласилась бы?

— Конечно, согласилась бы! — с насмешкой ответил наследник. — От меня не отказываются! Пока я рядом — никто не посмел бы косо на неё взглянуть или оскорбить. А дети… Какая в них радость? Хотя, может быть, я и разрешил бы Даниэль родить… Когда-нибудь потом, когда чувства притупятся или угаснут.

Для этого пришлось бы выдать её замуж за кого-то из подданных, ведь ты понимаешь, что я не имею права плодить бастардов? А принять фаворитку после другого мужчины… В общем, ей пришлось бы выбирать — ребёнок или я.

— Сам не понимаешь, что несёшь! — вздохнул Ренард. — Пока ты рядом — в этом-то всё и дело. Стоит отойти, отвернуться, сменить интерес — и её живьём съедят. В отличие от жены, фаворитка не защищена законом. К счастью, я имею право любому запретить приближаться к моей жене, поэтому ты даже не мечтай, что сможешь снова запудрить девушке мозги.

Впрочем, учитывая, что ты наговорил Даниэль, пока вы были в моей библиотеке, теперь ничто и никто, даже прямой королевский приказ, не заставит её смотреть на тебя с уважением и восторгом.

Принц стиснул кулаки и несколько мгновений прожигал кузена взглядом, словно выбирал момент, чтобы броситься в драку. Но потом выдохнул, разжал пальцы и сделал шаг назад.

— Я не буду тебя бить, и не потому что испугался.

А потому что не хочу марать о тебя руки! — с последними словами его высочество вскинул голову и добавил: — Пусть на этот раз ты победил. Но придёт время, и я найду способ поквитаться! Ты увёл девушку, присвоил ту, что я наметил для себя. Можно сказать, украл у меня радость. Я сделаю то же самое.

И ушёл, оставив Ренарда в одиночестве.

Вот и поговорили!

Что ж, брат с детства терпеть ненавидел — это его собственные слова — делиться.