Запасная дочь

И если бы ты всю жизнь не пренебрегал посещением Релле, то, может быть, теперь королю, — с этими словами Релле ткнул пальцем в правнука, — не пришлось бы сожалеть о допущенных ошибках? Я бы мозги-то тебе мигом вправил!

Король обиженно засопел, а призрак скользнул вдоль ряда ящиков и открыл следующий.

— Вот вино не хуже. Тоже золотое, только на двести лет моложе. Его и разопьём. Держи, да смотри, не разбей!

— Дед!

— Что — дед? Я триста лет дед и успел хорошо вас, мальчишек, изучить! Дырявые руки, дырявые головы, ничего поручить нельзя! Поэтому заранее предупреждаю — разобьёшь, отвешу подзатыльник!

— И что тебя потянуло в закрома? Лично мне и то, из крайней бочки хорошо зашло, — слегка заплетающимся языком произнёс правнук.

— Пьют воду, — фыркнул Дух замка, — а вино смакуют! Продолжим?"

"И они смаковали золотое. Потом бирюзовое — из диковинного винограда острова Дестле. Алое, как кровь и тёмно-красное, как цветы налирии — из далёкой Бахры. Белое и снова розовое.

К концу второго часа король размяк, осоловел и совсем забыл, зачем сюда прибыл. Но об этом помнил Релле.

Призрак пил, вернее, смаковал, наравне с правнуком, но в отличие от него, выглядел совершенно трезвым.

И время от времени словно бы зависал или погружался в себя. Ненадолго, на мгновение-другое, и возвращался к беседе.

О чём они только не говорили! Налоги и земледелие, охрана границ и таможенные сборы, нравы высшего общества и обычаи народа, семья и её место в государстве.

— Гаспар, пора! — в очередной раз замерев, призрак тут же оживился и забрал у короля бокал. — Идём!

— Хорошо сидим-м-м! — вяло отмахнулся его величество. — Давно я так ни с кем не разговаривал. Да что там — давно? Я ни разу в жизни не проводил время с таким замечательным собеседником! Ты чувствуешь меня, как себя самого. Мы на одной волне, дед! Дай я тебя обниму-у! К-куда-а нам спешить?

— Куда, куда, — проворчал Релле.

— А, да! Мне надо в библо… ли…теку! — Лотар Седьмой попытался принять вертикальное положение, но не справился и плюхнулся обратно в кресло. — Меня отравили? Это заговор?

— Молчаливый, нет! Просто ты напился.

— Я?! — ужаснулся король.

— Ты, — подтвердил призрак. — Но сейчас я тебя подлечу. Сиди спокойно, и бутылку оставь! Я потом пришлю тебе ящик этого вина, раз оно настолько пришлось тебе по вкусу.