Артефактор. Книга 2. Око василиска

— Но ты же… — растерялся Батист. — Ты же с ним встречался?

Пока у купца не случился сердечный приступ, я подтвердил:

— Да, мы встречались с мастером. И, как сам понимаешь, подробности этой встречи лучше не обсуждать.

Неужели он всерьез думал, что я стану хвалиться тем, что покалечил такого серьезного человека? Тем более я его и пальцем не тронул.

Жаныч разочарованно вздохнул. Задумчиво съел уже пятый по счету пирожок и неохотно признался:

— Разорвать я хочу наши деловые отношения с ним. На меня внимание обратили, — Батист указал наверх.

— Ну так объясни это Потапу… Васильевичу. Мне он показался разумным человеком.

Купец поперхнулся и закашлялся, раскрасневшись. Постучал себя по груди, залпом выпил чай и удивленно произнес:

— Разумным человеком? Ну, Александр… Нет, спорить не стану, ума у него не отнять. Вот только боюсь, что отношения разрывать он не собирается. Для него слишком выгодно. А если и уговорю, то такие отступные заломит, век не расплачусь.

Теперь я чуть не поперхнулся. Выкупать людей у преступного сообщества мне ещё не приходилось. Хотя идея иметь в должниках Батиста мне показалась заманчивой, я помотал головой:

— Извини, Фёдор, но и мне, в свою очередь, тоже не хочется менять отношения с Потапом Васильевичем.

Жаныч не девица в беде, в конце концов. Здоровенный парень, сам справится.

— Ну хоть скажи, чем ты его прижал? — не сдавался купец.

— Фёдор Жанович, — я добавил холода в голос.

"И ведь правда. Новгородский сам себя поставил в невыгодное положение. Сам полез, сам получил. Я лишь не стал создавать из этого проблемы.

Батист совсем приуныл. Опустил голову и уставился на изящную чашку с золотым узором. Дед велел убрать всю старую посуду и теперь мы использовали только праздничные сервизы.

Мне купца стало немного жаль. Достаточно, чтобы помочь единственно верным способом, то есть дать хороший совет:

— Ты вместо того, чтобы запугивать, подумай о том, что Потапу Васильевичу нужно, кроме денег.

— И что я могу ему предложить-то?

— Выясни. У всех есть слабости и мечты. Может, он редкие ракушки коллекционирует. А ты ему сможешь достать такую.

— Ракушки? — с надеждой переспросил Жаныч.

— Это к примеру, — я нахмурился. — Фёдор, я имею в виду, что к каждому найти подход можно, если постараться.