Архивная ведьма

 – Твой разум верит в то, что перед тобой огонь. И если ты прикоснешься к нему – обожжешься».

Значит, мне надо поверить, что передо мной обычный камень.

– Будет небольно, – пробормотала я. – Тут нет никакого жара. Просто нажми на него – и все."

"Я поднесла ладонь еще ближе. Ох, как горячо-то! Как будто я собираюсь прикоснуться к раскаленной печке.

– Это иллюзия, – упрямо продолжила я. – Самая заурядная иллюзия. Успокойся, Оливия. Никакое заклятие огня не сумело бы продержаться столь долго без энергетической подпитки.

Если честно, получалось так себе. Все доводы разума разбивались о мои чувства. А они буквально кричали – не смей трогать камень! Иначе будет больно. Очень больно.

Искорки к тому моменту почти отгорели. Когда погаснет последняя, придется начинать все заново.

– Если разум меня обманывает, то необходимо предоставить ему неопровержимые свидетельства. – Я нахмурилась, размышляя вслух. – Как убедиться в том, что камень не раскален? Хм…

И внезапно я воссияла самой радостной из всех возможных улыбок.

«А если загорится? – скептически буркнул глас рассудка. – Ты готовила эти документы целый день. Неужели готова рискнуть ими? В случае провала тебе придется начинать все заново».

Ну никто не требует от меня пожертвовать во имя эксперимента целой стопкой.

И я без тени сомнений ткнула им в камень.

На какой-то миг почудилось, что сейчас край сложенного листа потемнеет и начнет обугливаться, а потом вспыхнет крошечными лепестками огня. Но ничего не произошло. На всякий случай я потрогала лист после проведенного эксперимента. Даже не нагрелся!

– То-то же, – довольно выдохнула я. – Будут знать, как неумехой обзываться.

И без тени сомнений приложила ладонь к камню. Нажала посильнее – и тот послушно провалился в кладку.

Пару секунд после этого ничего не происходило. Я неуверенно переступила с ноги на ногу. И что? Неужели все было зря?

И тут часть стены передо мной бесшумно ушла в пол. В провале за ней заплескался непроглядный мрак. Такой густой и физически ощутимый, что показалось, будто я гляжу в спокойную глубокую воду смертельно опасного омута.