Архивная ведьма

Тот, к слову, сидел на самом краешке кресла, хищно подавшись вперед, как будто был готов в любой момент к нападению. Но после секундной заминки король все-таки поднял бумагу. С сухим треском ломаемого сургуча развернул ее и бегло прочитал несколько строчек.

– Ого! – вырвалось у Рауля. Он встал и передал бумагу Артену.

Тому хватило единственного взгляда. После чего он тоже поднялся со своего места.

Один Дэниель остался сидеть, с некоторым недоумением взирая на остальных.

– Грамота выдана на имя Элдена Аддерли, – сухо произнес Артен.

– Я представлялся иной фамилией, – исправил его Элден и бросил на меня быстрый извиняющийся взгляд.

Я совершенно перестала понимать, что вообще происходит. Почему Артен и Рауль так всполошились? И почему у меня такое чувство, будто мои неприятности в этот момент стали стократ серьезнее?

– Аддерли? – подал голос Дэниель. Недоверчиво покачал головой и вальяжно заявил: – Да вы с ума сошли. Он не может быть тем самым хваленым Аддерли.

– Кстати, господин Дэниель Горьен, первым делом я хочу сказать, что вы – та еще скотина, – спокойно оборвал его Элден. – До меня и прежде доходили слухи о ваших так называемых шалостях. Но я не думал, что в действительности все обстоит настолько плохо. Такая мелочная низкая месть девушке, которая отвергла ваши притязания… В моей стране вы бы давным-давно лишились своего дара.

Дэниель приоткрыл рот от изумления. Но почти сразу одумался и сурово сдвинул брови.

– Я скотина?! – рявкнул он, вскочив на ноги и воинственно сжав кулаки. – Да я…

– Остынь, – почти не разжимая губ, бросил ему Артен. Ткнул бумагой, которую все это время держал в руках.

Дэниель нехотя глянул в нее. И я впервые увидела, чтобы выражение лица у человека так быстро и кардинально менялось. Потому что он вдруг побледнел, дернул кадыком, словно подавился каким-то восклицанием. Вся его грозность моментально испарилась, и Дэниель будто стал ниже ростом."

"– Однако, – прошелестел он.

– Они подлинные, – поторопился заверить его Элден. С усмешкой добавил: – Или вы всерьез полагаете, что какому-нибудь проходимцу хватило бы наглости представиться главой секретной службы Терстона?

Последнюю фразу он явно адресовал мне, потому что я вся изъерзалась на месте, сгорая от любопытства и не в силах понять, что же такого написано в этой грамоте.

– Так вы не племянник Джойса? – вырвалось у меня невольно.