Архивная ведьма

Спустя несколько минут на столике между нами разместились тарелки с крупно нарезанным ноздреватым домашним сыром, умопомрачительно пахнущей ветчиной, вяленым мясом, соленьями. А по центру Эльза горделиво водрузила бутылку с мутным содержимым.

Меня невольно передернуло от воспоминаний. Ох, помнится, с Вериной в Адвертауне мы что-то похожее пили. После чего, собственно, и состоялось мое знакомство с Эвоттом.

– Свой рецепт! – хвастливо поведала мне Эльза. – Пьется как вода! И голова не болит.

Я покосилась на растение, смиренно принимающее все мои щедрые подношения.

Эльза ловко разлила спиртное по пузатым стопкам, решительно отодвинув в сторону бокалы. Долго и с блаженной улыбкой принюхивалась к содержимому, после чего мощным глотком забросила его внутрь себя.

Ну а я с такой же скоростью вылила свою порцию алкоголя в горшок."

"– А вы давно знаете Фредерика? – спросила я, пока Эльза судорожно занюхивала выпитое пучком укропа.

– Ко мне на «ты» обращайся, – предупредила она. – А то в нос схлопочешь. Ясно?

И недвусмысленно продемонстрировала увесистый кулак. Правда, почти сразу захохотала, как будто сказала нечто очень смешное, и уже миролюбивее добавила:

– Ладно, не дуйся. Я баба простая. Все эти расшаркивания на дух не переношу. Насмотрелась на своем веку на всяких фиф из высшего света. На сивой кобыле не объедешь. От любой мелочи глазки закатывают да в обморок норовят бухнуться.

– Нет-нет, что вы… что ты, – заверила я. Доверительно сообщила: – Я вообще не из высшего света. Мой отец в детстве каждый медяк считал.

– Да не, ты точно не из таких, – задумчиво пробормотала Эльза, словно не услышав моих слов. – Иначе Фредерик не назвал бы тебя славной. – Вдруг хищно сощурилась и грозно спросила: – А ты, случаем, на него глаз не положила?

– Даже не думала, – испуганно пискнула я.

И ткнула в лицо Эльзе рукой с помолвочным кольцом.

Та едва мазнула по украшению взглядом и, удовлетворенная, вновь склонилась над стопками с бутылкой.

По-моему, хмель уже ударил ей в голову. И ничего удивительного. Она, считай, одна бутылку вина осушила. А теперь на крепкий напиток перешла. Ну да ладно. Авось выведаю что-нибудь интересное. Главное, чтобы буянить не начала.