Арена теней

И хоть это неправильно, но первое впечатление о нём сразу сложилось преотвратное. И дело даже не во внешности. Он хоть и красавчик, но завидовать тут было нечему. Всё дело было в его улыбке. Я не раз видел подобные у людей, которые благожелательно улыбались тебе в лицо, чтобы через мгновение вогнать нож в спину. Насквозь фальшивая и приторная улыбка. Даже не представляю, как другие сразу не чувствуют этот «гнилой» запах, исходящий от него. Нет, я, конечно, могу ошибаться, и на самом деле парень просто устал притворяться перед толпой и поэтому вынужден так скрывать свои истинные чувства.

Вот только, судя по моему опыту, это далеко не так.

Но что ещё сильнее насторожило меня, так это то, что его маршрут движения явно был направлен в нашу сторону. Хоть это было и неочевидно, но он целенаправленно двигался к нам, и даже когда его сбивали с пути, то кривая дорожка вновь возвращалась назад.

– О, вы же тоже участники турнира. Я слышал, что тут будет участвовать маркиза из дружественного нам Лирума, но даже не ожидал, что она окажется такой прекрасной! – всё же добрался он до нашей компании.

– Принц, рада с вами познакомиться, – поклонилась тут же она с поалевшими щёчками. – Рада познакомиться с вами лично.

– Конечно, конечно. Думаю, представляться нам не нужно, мы ведь и так знаем имена друг друга. А вот с вашими компаньонами я ещё не знаком.

– Барон Крис Дарк из графства Рэдгарден, – нейтрально ответил я, поклонившись.

– А, как же, слышал про ваше графство.

Оно наделало много шума в своё время. Никто не думал, что вы сможете простоять так долго, но вы опровергли это предположение. Рад, что так получилось.

– Барон Кайл Конор, – с ничего не выражающим лицом так же склонился мой друг.

– Рад с вами познакомиться, – широко улыбнулся принц. – Значит, вы рассчитываете на победу?

– Конечно! Мы уверены в своих способностях, иначе просто не стали бы участвовать! – ответила ему Алисия.

– Хм, вот, значит, как? Это похвально, что в нашей академии учатся столь сильные маги.

И знаете, я верю в вас! Раз уж вы тут лучшие, то докажете это зрителям в первом же бою. И я как раз прихватил с собой кое-что интересное, думаю, и вам будет полезно с ним встретиться. Так что, пожалуй, я одолжу его вам на один бой. Надеюсь, это будет удивительное зрелище.

– Его? – переспросила маркиза.

– О, пусть это будет для вас сюрпризом! Но уверен, он вам понравится, – рассмеялся он, покидая наше общество.