Аптека Снежного барса

– Склад ума того – ма-те-ма-ти-чес-кий! Обычное дело. И для жизни куда полезнее: считать каждый день нужно, а письма мне некому было отсылать. Мы в Гимзоре и ели не каждый день, бумаги только клочки, часто уже исписанные.

– Это вторая странность. – Чашку он отставил и теперь следил за мной. – Вроде выживали на улице, но при этом вы с сестрами умеете готовить.

Я пожала плечами:

– Отец был наемник, если подворачивалось удачное дельце, то мы неплохо жили пару недель. Но чаще у него случались простои или промахи, тогда приходилось затягивать пояса.

Сестер он баловал больше, их звери проснулись рано, сразу появились перспективы, меня вообще хотел вывести в пустыню или продать кому-нибудь. Даже договорился о сделке, но не успел все провернуть: раньше погиб в стычке. Вот тогда нам пришлось совсем туго.

Ирвин какое-то время молчал и разглядывал меня. Не знаю, что он хотел увидеть или о чем думал. Вряд ли жалел, но точно и не восхищался. Да и нечем. Таких оборванцев – половина Гимзора, и в столице наверняка немало.

Мне просто повезло, что сестра так удачно выскочила замуж, а Дилан забрал нас всех в Дагру, иначе не знаю, где бы сейчас была.

– Я своих родителей толком не помню, – внезапно ответил Ирвин. – Они всегда были в разъездах, а когда возвращались в столицу, то занимались наукой и экспериментами. Хотели восстановить заклинания древних магов, вместе писали трактат на эту тему. Отец был не таким сильным магом, как дед, наверное, хотел компенсировать, но ничего не вышло. Одна из схем вспыхнула так, что уничтожила и их, и дом, и еще два соседних.

Не знаю, в чем причина. Дед говорил об ошибке, бабушка – что до родителей добрались его враги. Она недолюбливала Дунка, настояла, чтобы у меня была ее фамилия, и вовсю старалась удержать в аптеке. Подростком я злился и хотел сбежать оттуда, потом попал в медицинскую академию, послужил в качестве военного врача и вернулся сюда. Заплатил откупную и погрузился в дела аптеки на радость бабушке.

Он вздохнул, отпил еще немного и продолжил:

– Дунк такое решение не оценил.

Говорил, что закапываю свой дар, пытался переубедить и заманить на королевскую службу. Наша с ним магия была в чем-то схожей, только Стервятник забирал себе зверя насовсем, а я – только дар и на время.

– Эх, – выдавила я. – Магический зверь – это прекрасно, я бы тоже не отказался. Но как его пробудить? Твои методы с уборкой на кухне не работают.

– Потому что ты навел порядок в доме, но не в своих мыслях и своем теле.