Сколько стоит любовь

– Вы прелестно выглядите.

- Благодарю от души, - я вернула улыбку, ощутив толику разочарования из-за того, что пришел не Бен.

- Я пришла по делу, но вижу, вы куда-то направляетесь? Верховая прогулка с Бенедиктом? – предположила она.

- Да, Ваша Светлость, - ответила я.

- Пустое, - она взмахнула рукой, - называйте меня леди Вайолет, - предложила герцогиня, - а мне позвольте называть вас по имени, мы ведь теперь одна семья.

Кивнув, поняла, что женщина пришла совсем не с целью обменяться любезностями. В какой-то миг в голове мелькнула мысль о том, что каким-то непостижимым образом герцогиня узнала про наш договор, но следующие же слова леди Вайолет развеяли мои страхи.

- Не подумайте, милая, что я хочу вас обидеть, - она подошла ближе. – Вы изящная девушка, благородная леди и мой сын вас искренне любит, - взгляд герцогини скользнул по моему платью и разговор резко сменил направление, - очень удачная амазонка. Мне кажется, прежде вы не носили подобные цвета, не так ли? А они вам чудо как идут. Так вот, - она сложила руки на груди, - я бы хотела, чтобы мы обсудили ваш гардероб.

Я ощутила, что краснею, хотя и понимала, что леди Вайолет говорит чистую правду.

- Не смущайтесь моей прямолинейности, я меньше всего хочу обидеть вас, - она мягко улыбнулась. – Но прошу понять и принять мою любовь к прямолинейности, к которой, как мне кажется, вы также имеете склонность.

- Говорите прямо, мне это нравится, - ответила герцогине, понимая, что говорю правду.

- У вас очень милая матушка, - заметила тактично женщина, - но мне порой кажется, что если бы она уделяла вам больше внимания, то вы давно были бы замужем. Впрочем, мне стоит поблагодарить ее за то, что все случилось именно так и я получила хорошую невестку, а мой сын – супругу.

- Кто здесь говорит обо мне? – Бенедикт вошел в спальню и с улыбкой взглянул на нас.

- Ты подслушивал? – деланно удивилась герцогиня.

- Позвольте, я? Никогда, - с самым честным видом заверил нас Кэшем. – Просто вы говорили достаточно громко, а я не счел необходимым тактично прикрыть уши. – Взгляд Бенедикта переместился на меня. В его взоре промелькнуло что-то такое, отчего мое сердце забилось быстрее.

- Твоя матушка предложила мне обновить гардероб и вечером к нам приедет модистка, - порадовала я супруга.