Анклав

И тогда отправлюсь покорять земли Дардана, что лежат за островами. Слыхал, там есть несметные сокровища. Винкрос станет валяться у моих ног, и я буду владеть всем миром!

Виатор говорил долго и весьма угрожающе. Корнел пару раз моргнул, слушая грандиозные идеи захвата власти; он видел в молодом короле лишь сосунка, дорвавшегося до власти бастарда, который посмел поднять руку на собственного отца, опасаясь, что останется без трона. Интересно, есть ли предел жадности у этого человека?

Корнел всё же смог сдержать улыбку, взглянув на Найда, что был бледнее мела.

– Я не уверен, что вам удастся так быстро покорить Урсул, Ваше Величество. Не забывайте, боги благосклонны к этой стране. Арниан много лет пытался сделать то, о чём вы говорите. И чем всё закончилось?..

– Знаю я, чем это закончилось! – резко прервал его Виатор. – Если бы князь ан Эрикс не женился на принцессе-самозванке, всё было бы иначе. Его погубила страсть. Погубила женщина. Но я не повторю его ошибок!

– Кстати о князе, – перебил его Корнел, зацепившись за тему.

Виатор осёкся, гневно глядя на наглеца, что беседовал с ним таким тоном.

– Князь мёртв! Он умер в моей тюрьме во время пытки, – чуть засомневавшись, ответил Виатор, но Корнел услышал неуверенность в его голосе.

– Так значит теперь Арниан вновь остался без наследника? – пытался он добиться правды и вывести Виатора на чистую воду.

Король прищурился, желая понять ход мыслей странного парламентёра.

– Что-то я не пойму, ты сам из Арниана или из Урсула? Ты то одно говоришь, то другое! – насторожился он.

– Я из Урсула!

Корнел старался держать марку, говорил спокойно и уверенно, словно находился на совещании или деловых переговорах. Он смотрел в голубые глаза Виатора, пытаясь понять, сколько ещё времени потребуется, чтобы вывести короля из себя, испытывал его терпение. Эта игра забавляла бы его, если бы всё не было столь серьёзно.

– Так значит, это правда! Повстанцы прислали бывшим врагам подкрепление, – пробормотал Виатор, стремительно теряя уверенность в себе.

– Да! Вы просто не представляете, сколько тысяч воинов находится здесь!

– И сколько же? – резко спросил его Виатор.

– Около пятидесяти тысяч, – совершенно спокойно ответил Корнел, откровенно блефуя. – Думаете, я пришел бы к вам с деловым предложением, будь это иначе?

Его метод начинал действовать.