Анклав

Стайген и Александр спрятались в больших ящиках под сиденьями, предназначенных для багажа. Брина и Ника находились в самой карете."

"Корнел ловко управлял четвёркой лошадей. Во времена его юности в Урсуле ещё не было таких средств передвижения, тогда всё ограничивалось маленькими открытыми повозками. Он смог вывезти всю компанию за пределы Анлафа. Дважды их останавливала городская стража, но увидев в карете лишь двух красивых девушек, отпускали в дальнейшую дорогу.

За Анлафом растительность закончилась, сменившись каменистой местностью, иногда пересечённой грядами голых скал.

Каменные исполины стояли, веками отшлифованные дождями и ветрами. Местами попадались полностью выветрившиеся столбы, что долгие тысячелетия образовывались под воздействием погодных условий, оставляя лишь самые крепкие породы. Смотреть на это чудо природы было несколько жутковато, они напоминали огромные монументы древних богов.

Вдоль дороги всё же имелись искусственные насаждения, дававшие хоть какую-то тень. Дорога была грунтовая, но довольно ровная, обозначенная деревянными столбами.

Путь лежал на северо-запад страны, где находилась граница Эрвига и Арниана. С Урсулом Эрвиг граничил лишь Огненными горами – там были дороги сквозь глубокие ущелья. До них ещё большое расстояние, да и проехать верхом там сложно. Мало кто рисковал сунуться в ту часть горной системы.

Стайген и Алекс выбрались из тесного укрытия, пытаясь отдышаться после томительного заточения.

– Ника! Брина! Нам удалось! Мы выехали из Анлафа! – воскликнул Стайген, потягиваясь, чтобы размять своё тело.

– А вы ещё не хотели брать меня с собой! – упрекнула его Брина.

– Сколько нам ехать до границы? – Ника чувствовала, что опасности ещё не закончились, но не говорила об этом вслух. Никто из них не знал, налажено ли у Дангерта Хармана сообщение между Анлафом и приграничными городами.

Брина поправила причёску, глядя в маленькое зеркальце, отряхнула платье.

– До границы ехать примерно сутки. Дальше я не знаю, я никогда не бывала в Арниане.

– Сутки тоже немало. Нам надо быть осторожнее. Да и лошади вряд ли выдержат такой путь без отдыха, – ответила Ника.

Она обняла Стайгена, пытающегося уснуть у неё на плече. Ника вспомнила, что они с Корнелом не спали всю ночь, и их последние приключения. Он только сейчас рассказал ей о том, как они с Корнелом выбирались из Карда. Если бы не удивительное чутьё Стайгена, их бы уже не было в живых.

Она поцеловала Стайгена в висок, погладила чёрные волосы.