Анклав

Молодая служанка Кайлы – одна из деревенских девушек, работающих в доме госпожи – помогла вымыть волосы, используя отвары трав. Когда Ника вышла из ванной, служанка принесла ей одежду – серебристую тунику, облегающие бриджи из тончайшей кожи. Помогла Нике расчесать волосы. И теперь они, чуть завиваясь, струились по плечам. Ника решила не делать причёсок. Она надела тунику, брюки, зашнуровала ботинки из выделанной кожи, которые легли точно по ноге. На плечи набросила серый бархатный плащ, гадая, кому могли принадлежать все эти вещи, – уж явно не самой княгине, но и не местным жителям.

"Впервые за последние дни Ника почувствовала комфорт.

Стайген вошёл в комнату, остановился, глядя на Нику с неким восхищением. Будто одним взглядом говорил: «Это всё моё! Никому не прикасаться»! Сам он тоже выглядел неплохо. В тёмной кожаной куртке, облегающей широкую грудь. Высоких сапогах, скрывающих голени. Брюках с кожаным ремнём. Похоже, всё это было из гардероба убитого князя эль Лонтона. Да, какая уже разница?!

Вот только короткая стрижка делала его лицо другим.

Он шагнул к Нике, по-хозяйски взял её за подбородок.

– Ты не представляешь, как я соскучился! – тихо произнёс он.

– Мы же вместе. Я рядом, – пожала плечами Ника, пытаясь вывернуться, чтобы не смотреть в глаза. Если на Земле его присутствие было каким-то чудом, во время опасного пути – вынужденной мерой, то сейчас снова нахлынули неприятные воспоминания о прошлом – о том, что связало их на самом деле.

– Рядом… Но мне не хватает другого. – Ладони Стайгена легли на ягодицы, чуть сжали. Он весьма прозрачно намекал, что больше не намерен терпеть.

– Стайген! Прекрати! Нас ждёт княгиня! Нам нужно думать о делах! – взмолилась Ника. Она всем телом ощущала его близость, тепло… И в то же время холодный взгляд… Ясно, что князь вернулся в свою вотчину – политические интриги Винкроса. В войну, которая заводила его больше всего на свете. А от неё нужно лишь тело… Он добился своего ещё на Земле, вернул то, что ему – по его эгоистичному мнению – принадлежало.

– Верно, ужин… Но мы с тобой спим в одной комнате. Так что не думай, что сможешь от меня избавиться. – Стайген склонился, хотел было поцеловать, но вместо этого прикусил мочку её уха. Затем отпустил, с улыбкой наблюдая, как Ника нервно мечется по комнате. – Жду тебя у лестницы.

Спустившись вниз с мужем, Ника вдруг вспомнила те времена, когда они вместе ужинали в королевском дворце Элемара.