Алые ночи

Напрасно вы… — Сара оборвала себя. — А твоя мама любила спорт?

Майк усмехнулся:

— Терпеть не могла. Предпочитала сидеть дома и смотреть старые фильмы.

— О да, мы с ней точно стали бы подругами! Жаль, не довелось познакомиться.

Майк молчал, и Сара поняла: он думает о том, что было дальше, как его родители погибли молодыми, а они с Тесс попали под опеку вспыльчивой бабки.

— Не могу понять одного… — задумчиво произнес он и перестал поглаживать ей спину. — Мама обожала свою мать, а бабушка почти боготворила нашу маму.

— А как бабушка относилась к вам с Тесс, пока были живы ваши родители?

— Для бабушки не существовало никого, кроме нашей мамы. На меня, Тесс и нашего отца бабушка не обращала внимания. Все оно было отдано ее дочери.

— И эта авария…"

"— Чуть не довела ее до помешательства, — закончил Майк. — В тот страшный день, когда все изменилось раз и навсегда, мама попросила бабушку побыть с нами, что делала крайне редко.

— Боже мой… — протянула Сара.

— Да, вот именно. Улицы обледенели, машину занесло, она ударилась об откос и врезалась в бетонную стену. Родители погибли мгновенно. Бабушка едва не сошла с ума и все винила в случившемся нас с Тесс. Говорила, что, если бы не мы, ее дочь осталась бы жива.

Во время рассказа — а Сара была уверена, что раньше Майк о своем детстве никому не говорил, — он непрестанно потирал горло. Сара мягко отвела его руку и поцеловала в шею.

— Продолжай.

Майк вздохнул.

— Через пару недель после похорон я попросил у бабушки три доллара на какие-то школьные сборы. Она как раз подметала пол в кухне. Бабушка ничего не сказала, но я навсегда запомнил ненавидящий взгляд, который она метнула в меня. Потом она схватила метлу и ее ручкой ударила меня в шею.

Сара ахнула, ужаснувшись такой жестокости по отношению к ребенку, но промолчала, чтобы не мешать Майку.

Майк объяснил, что во время этого случая дедушки не было дома, поэтому к врачу его никто не отвез.

После этого Пру начала срывать на Майке всю злобу и враждебность. И он вскоре научился вызывать на себя ее гнев. Всякий раз, стоило бабушке окинуть злым взглядом пятилетнюю Тесс, Майк отвлекал старуху, чтобы уберечь малышку.

В школе неприятности сыпались на Майка одна за другой.