Аллигат. Исход

Ольга просмотрела последние видеозаписи и фотографии, сделанные в Лондоне и Бриксворте. За рулём автомобиля сидел Антон и улыбался ей. Она увеличила изображение его лица. Подушечками пальцев осторожно обвела линию скул, погладила губы.

Воспоминание о сорванном поцелуе разбередило душу. На глаза навернулись слёзы, сквозь сжатые зубы прорвался всхлип. Мужчина без колебаний готов был шагнуть в прошлое, готов был погибнуть. А она? Готова ли она защитить свой род ценой собственной жизни?

Ольга качнула головой — вопрос поставлен неверно.

Её никто не спрашивал, хочет она вернуться сюда или нет. Ей не дали выбора. Она здесь не по своей воле, но она сделает всё, чтобы изменить трагический ход истории своего рода и постарается остаться живой.

Она нехотя выключила телефон. Скоро он станет бесполезным устройством из прошлой жизни.

Четверть десятого, — глянула она на вокзальные часы, спеша покинуть перрон и скрещивая пальцы рук на удачу.

Нигде не задерживаясь и не глядя по сторонам, прошла через здание вокзала и вышла на площадь.

Две мили до дома на Олдерсгейт-стрит она проедет в кэбе.

Лондон девятнадцатого века остался прежним с той разницей, что сейчас он был зимним. Здесь тоже прошёл снег, над городом висел туман. Мороз не ощущался, как в открытом всем ветрам Бриксворте, но руки зябли.

По проезжей части сновали кареты, кэбы, экипажи, омнибусы. От лошадей шёл пар. Кучера, обряженные в тулупы, походили на неповоротливых великанов. Горожане кутались в тёплые длинные пальто, шубы и меховые накидки.

Шмыгали покрасневшими носами.

Ольга не заметила на их постных лицах праздничного настроения. Первые дни нового года — рабочие, как и все последующие.

Она знала, что в Британии в почёте рождественские праздники — с 24 по 26 декабря. Именно их британцы ждут с нетерпением. За неделю до Рождества витрины магазинчиков украшаются гирляндами и красочными плакатами. Птичьи рынки ломятся от потрошёных тушек гусей и индеек, а овощные лавки изобилуют овощами, свежей зеленью, фруктами и ягодами.

Кондитеры соперничают в изготовлении сахарных игрушек, конфет, необычной выпечки, печенья и засахаренных фруктов. Появляются рождественские подарки, состоящие из книг и живописных открыток с пожеланиями весёлого Рождества и счастливого Нового года.

На Сочельник железнодорожные вокзалы переполнены. Жители Лондона спешат провести праздники в кругу семьи, с родственниками и друзьями.

Дорога от вокзала до дома Сондры Макинтайр заняла не больше пятнадцати минут.