Аллигат. Исход

С недоумением блуждала взглядом по старому шкафу с резными створками, напольному пюпитру, столу со стопками книг, бронзовой чернильнице с торчащей из неё перьевой ручкой, деревянному креслу. В стенной нише над столом — иконы и различная церковная утварь.

Не так давно Ольга уже видела всё это!

Осознание случившегося лишило сил.

Не может быть! — подогнулись колени.

Женщина села в кресло и достала мобильный телефон. Отсутствие сети подтвердило страшную догадку и дало возможность увидеть своё лицо на дисплее выключенного телефона.

Своё лицо, — немного успокоилась Ольга, ощупывая щёки, нос, шею. Но сердце принимать очевидное отказывалось. Разум терзала мысль — в какое время она переместилась в этот раз? Любой исход казался пугающе предсказуемым.

Цепляясь за стену, Ольга с трудом осилила подъём по лестнице из полуподвала и толкнула дверь в зал церкви.

В нос ударил запах свечной гари и чего-то неприятного, приторно-сладкого, тошнотворного.

Она окинула взором пустой зал. Мутный вечерний свет лился сквозь узкие стрельчатые окна храма.

На движение сбоку от входной двери сознание Ольги отозвалось молниеносно — по спине побежали мурашки; тело обдало мертвенным холодом.

На полу спиной к ней, у тумбы под ящик для сбора пожертвований, сидел плохо одетый сгорбившийся щуплый мужчина. Он держал кованую ёмкость с монограммой Христа верхом вниз и размеренно её тряс.

До Ольги долетели недовольные слова:

— …не отвергни меня, отчаянного и во грехах погибающего…

Едва заметное пламя в свечном огарке, стоящем рядом с ним, трепетало от гуляющего по церкви сквозняка.

Ольга догадалась, что перед ней ночной сторож и занимается он отнюдь не благовидным делом. Отступив к колонне, размышляла, как незаметно пройти мимо него на улицу. Неужели предстоит спрятаться и ждать утра?

Из прорези ящика для пожертвований на каменный пол со звоном выпала монета и откатилась в сторону. Бросив ящик, мужчина рванулся за ней. По залу раскатистым эхом прокатился радостный вскрик.

Ольга отшатнулась за колонну, чем и привлекла внимание воришки.

Может, это не сторож, а пробравшийся в церковь грабитель? — мелькнула запоздалая мысль. Хотя, тот бы уже давно унёс ящик для пожертвований, попутно прихватив что-нибудь ещё.

— Благословенная Дева Мария! — вскрикнул мужчина.

Она вжалась в колонну, держа его в поле зрения, соображая, успеет ли добежать до алтаря и схватить подсвечник."

"Воришка сделал в её направлении несколько шагов.