Алиби для бультерьера

Не какая-нибудь простецкая деревянная или пластмассовая пуговица, которые дюжинами попадаются на каждом шагу. Нет, это была очень необычная пуговица — бронзовая, тускло отсвечивающая, похожая на старинную монету, с отчеканенной на ней головой грозно оскалившегося леопарда.

Точно такие же пуговицы красовались на леопардовой шубке покойной Маргариты Михайловны Окунь, которую ее домработница сдавала в химчистку. Маркиз отлично разглядел эти пуговицы. И помнил, как приемщица сказала, что одной пуговицы не хватает.

Так вот где она, эта пуговица…

Маркиз сунул свою находку в карман.

Если пуговица оказалась в террариуме у черепахи, что это значит? Это значит, что Маргарита Михайловна побывала в офисе своего мужа. Причем побывала в последний день своей жизни, в тот самый день, о котором Маркиз расспрашивал Людочку.

Потому что, если бы она потеряла пуговицу раньше, аккуратная и исполнительная Александра непременно пришила бы на место потерянной запасную пуговицу. В крайнем случае заменила бы весь комплект.

— Скажите, Люда, — Маркиз снова повернулся к словоохотливой секретарше, — а Маргарита, жена Василия Романовича, часто заходила к вам в офис?

— Ну не то чтобы часто, но иногда появлялась, — охотно сообщила Людочка. — Я уже знала: как только она появится, немедленно нужно для нее заваривать специальный чай.

— Какой? — переспросил Маркиз.

— Китайский зеленый чай, называется «Жемчуг дракона».

— А в тот день… в день своей смерти Маргарита Михайловна у вас не появлялась?"

"— В тот день — нет, — уверенно ответила секретарша.

— Почему вы так в этом уверены? Может быть, она заходила, пока вы уходили на обед?

— На обед? — Секретарша горестно вздохнула. — Да никуда я не выходила! Перекусила на рабочем месте… хорошо, из дома захватила баночку овощного салата, а то бы совсем от голода умерла! У нас и всегда довольно строго, лишний раз не выйдешь из офиса, но в тот день шеф меня специально предупредил, чтобы никуда не отлучалась, раз мне раньше уйти надо.

«А вот в этом ты, милая девушка, ошибаешься! — подумал Маркиз, ощупывая пуговицу в своем кармане. — Жена твоего шефа приходила в офис, только уже после ухода персонала.